Desde los albores de la humanidad, el ser humano ha sentido la necesidad de expresarse a través del ritmo. Golpeando troncos huecos, pieles de animales tensas o piedras entre sí, nacen los primeros instrumentos de percusión, dando vida a sonidos ancestrales que marcarían el compás de la historia.
En este artículo, te invitamos a embarcarte en un fascinante viaje a través del tiempo y la cultura, descubriendo los orígenes, la evolución y la amplia diversidad de los instrumentos de percusión. Desde los tambores ceremoniales de las antiguas civilizaciones hasta las complejas baterías de la música moderna, exploraremos cómo estos instrumentos han acompañado al ser humano en sus celebraciones, batallas y expresiones artísticas más profundas.
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La percusión ancestral
Desde tiempos primigenios, la percusión es una de las actividades musicales que se inició con la civilización. En los comienzos de la civilización, el hombre primitivo se comunicaba con otros seres mediante el toque, sacudido o percutido, de elementos de la naturaleza, todo ello para provocar sonidos y ritmos donde se daban señales como avisos de posibles enemigos, rituales religiosos, o para la actividad de la caza. Es decir, utilizaba el hombre primitivo los instrumentos de percusión para comunicarse con sus dioses, también para recrearse en comunidad.
Prueba de ello, los arqueólogos encontraron hallazgos importantes sobre los instrumentos de percusión que utilizaban los primeros humanos, tales como tambores de arcilla, maderas y huesos para percutir, lo que mejor conocemos como instrumentos de entrechoque o idiófonos. Estos no necesitan tensiones adicionales para producir sonidos. En las cuevas donde habitaba el humano primigenio, los arqueólogos descubrieron pinturas, escritos, grabados, y esculturas que dan fe de las actividades musicales que estos llevaban a cabo.
Podemos entonces afirmar que el ser humano, antes de hablar, se comunicaba a través del arte, y más específicamente mediante los instrumentos de percusión. El humano primigenio utilizaba troncos rebajados como caja de resonancia para ser percutido con huesos de animales. Siglos más tarde, a este tronco se le incorpora piel de animal, primer vestigio de la familia de instrumentos membranófonos, para comenzar a modelarse lo que en adelante conoceríamos con el nombre de Tambor, que se ejecutan con membranas tensadas.
A medida que evoluciona la civilización, también lo hacen los instrumentos musicales, y, en el caso que nos interesa, los instrumentos de percusión. El descubrimiento del hierro da impulso al desarrollo de los instrumentos idiófonos, como cencerros y esquilos. Con el pasar de los siglos, comienzan a aparecer las clasificaciones de los instrumentos idiófonos y membranófonos, y a continuación os dejamos una de ellas.
Clasificación de los instrumentos de percusión
Los instrumentos idiófonos se clasifican en:
- Instrumentos de percusión de entrechoque: estos son pares de instrumentos que se manejan con las dos manos, como las castañuelas, las claves, los címbalos, o las maracas.
- Los instrumentos de percusión simple, como las campanas, la marimba y el vibráfono.
- Los instrumentos de percusión de sacudido, como son las sonajas y los chekeres.
- Los instrumentos de percusión pulsados, como lo es la Kalimba o Samza.
- Los instrumentos de percusión frotados, como la cuica y la zambomba.
Con respecto a los instrumentos membranófonos, estos se clasifican según el material con el cual hayan sido elaborados, la forma que tengan, el número de membranas que utilice, la manera como se encuentran colocadas y sujetadas las membranas, y la forma de ejecutarlos (si es con las manos o con fricción).
Existen instrumentos de cuerdas percutidas como los salterios, que por evolución dará a luz lo que conocemos como clavecín, y éste dará lugar al piano.
De las clasificaciones anteriores se derivan familias de instrumentos de percusión, entre las cuales tenemos:
- Los Gons: originarios de la china milenaria
- Las sonajas como cascabeles, cabazas, o panderetas entre otros.
- Los instrumentos de percusión de metal, como el triángulo, los platos, los cencerros, o las cortinas, entre otros.
- Los instrumentos de percusión de madera, como las castañuelas, el guiro, la caja china, o las claves entre muchos otros.
- Los instrumentos de percusión de lámina, como el xilófono, la lira, la marimba, el vibráfono y muchos más.
- Los instrumentos de percusión de campana en todos sus modelos y tamaños.
- Los instrumentos de percusión de membranas, como los timbales sinfónicos, las tumbadoras, el tambor, los bongos y muchos más.
- El moderno instrumento de percusión como lo es la batería, que incluye: bombo, caja, toms y platillos.
Europa y los instrumentos de percusión
En Europa, la historia de estos instrumentos se desarrolla en dos vertientes: una acerca de los instrumentos de la música étnica y popular, y otra con respecto a los instrumentos de percusión sinfónica. No fue hasta la llegada del siglo XX cuando se comienza a analizar y clasificar la evolución de los instrumentos de percusión de origen étnico y popular. Clasificaciones éstas que surgirán a partir de la localización geográfica de origen de los mismos, los cuales poseen características propias de cada cultura natal.
La esencia real de los instrumentos de percusión se origina con la historia de los pueblos, y sobre ello existen testimonios y escritos realizados por el pueblo, y más recientemente por etnomusicólogos, los cuales se han encargado de recoger mediante investigaciones la tradición oral de los pueblos y su memoria ancestral. Como ejemplo de ello tenemos instrumentos como el djembè africano, los tambores de batá, afro-cubanos, los steells-drums de Trinidad, los panderos indios, los palos de lluvia mejicanos, o el cajón peruano.
Estos instrumentos tendríamos que incluirlos en las clasificaciones anteriormente señaladas, aún a pesar de ser clasificados como Instrumentos de percusión exóticos y étnicos. En el caso del djembè, los panderos y los tambores de bata, estarían clasificados como instrumentos membranófonos, y específicamente los tambores de bata pertenecerían a los llamados instrumentos de percusión bimembranófonos por poseer dos membranas o parches percutibles, a diferencia del djembè y las tumbadoras.
Podemos concluir entonces que los instrumentos de percusión han sido, desde sus inicios, la columna vertebral de la música y de la evolución de nuestra civilización. Mediante estos instrumentos se desarrolló la organización tribal que dio pie a la organización del trabajo, de la religión, y de las crudas guerras de conquista del territorio.
La percusión en diferentes géneros musicales: Un viaje rítmico por el mundo
Los instrumentos de percusión no solo son acompañantes, sino que son la columna vertebral de muchos géneros musicales, aportando ritmo, energía y sabor a cada pieza. Acompáñanos en un recorrido por algunos de los estilos más populares y descubre cómo estos instrumentos se han convertido en protagonistas fundamentales.
La percusión en la música clásica: Orquesta y percusión
En la música clásica, los instrumentos de percusión desempeñan un papel fundamental dentro de la orquesta. Timbales, campanas, xilófonos y triángulos, entre otros, se encargan de marcar el pulso, crear acentos rítmicos y aportar efectos sonoros que enriquecen la composición. Obras como «La tempestad» de Rossini o «El Bolero» de Ravel son claros ejemplos del uso magistral de la percusión en la música clásica.
Jazz, blues, rock y pop: La percusión en la música popular
En la música popular, los instrumentos de percusión son protagonistas absolutos. Desde la batería, que marca el ritmo en rock, pop y heavy metal, hasta las congas y bongos que dan sabor a la música latina, pasando por el cajón flamenco o los vibráfonos del jazz, estos instrumentos aportan una gran variedad de timbres y ritmos que caracterizan a cada género. Imposible imaginar el blues sin el sonido del «hi-hat» o el rock sin un potente solo de batería.
Percusión latina, africana y de otras culturas: Ritmos y estilos del mundo
La percusión es la base de la música de muchas culturas alrededor del mundo. En la música latina, encontramos instrumentos como las congas, los bongos, las claves y el güiro, que crean ritmos contagiosos como la salsa, el merengue o la bachata. En la música africana, el djembé y el dundun son protagonistas en rituales y celebraciones, mientras que en la música hindú, el tabla acompaña a la música religiosa y clásica. Cada cultura tiene su propio lenguaje rítmico, expresado a través de sus instrumentos de percusión únicos.
Preguntas Frecuentes
¿Qué son los instrumentos de percusión?
Son aquellos que se tocan golpeándolos, agitándolos o frotándolos para producir sonido. Estos instrumentos pueden ser de diferentes tamaños y formas, y se utilizan en una amplia variedad de géneros musicales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de instrumentos de percusión?
Algunos ejemplos comunes de estos instrumentos incluyen la batería, el tambor, el cajón, los platillos, las maracas, el triángulo, el xilófono, el güiro, las congas, la pandereta, el pandero y la caja china, entre muchos otros.
¿Cuál es la función de los instrumentos de percusión en la música?
Proporcionan ritmo, tiempo y textura a la música. Son esenciales para mantener el pulso y la estructura de una canción, así como para agregar efectos sonoros y elementos rítmicos que enriquecen la experiencia musical.
¿Qué habilidades se requieren para tocar instrumentos de percusión?
Tocar estos instrumentos requiere habilidades como el sentido del ritmo, la coordinación motora, la capacidad de escuchar y responder a otros músicos, y el dominio de técnicas específicas para cada instrumento. También se puede beneficiar de conocimientos sobre lectura de partituras y teoría musical.
¿Dónde se encuentran los instrumentos de percusión en una orquesta o banda?
En una orquesta o banda, estos instrumentos generalmente se encuentran en la sección de percusión, que puede incluir una variedad de instrumentos como tambores, platillos, timbales, marimba y otros instrumentos de percusión afinados y no afinados.
