Con más de tres décadas de trayectoria, Aittala representa la perseverancia, la evolución y la independencia dentro del Heavy Metal. El proyecto liderado por Eric Aittala nació a comienzos de los años 90 y, tras diferentes etapas, formaciones y períodos de pausa, ha construido una identidad propia que transita por el Heavy, Doom, Progressive, Thrash, Groove, Power y Hard Rock. Desde sus primeros trabajos hasta Machines (2025) y el reciente Ill-Gotten Gains, la banda continúa componiendo y creando sin renunciar a su esencia.
En esta entrevista para LaCarne Magazine, se repasan los orígenes del proyecto, la evolución de su sonido, el proceso creativo detrás de Ill-Gotten Gains, la actual formación y las experiencias acumuladas durante años de conciertos y giras. También hablamos sobre la próxima visita de Aittala a Japón en mayo de 2027, un regreso especialmente significativo para Eric, ya que fue precisamente durante su estancia en ese país donde comenzaron a tomar forma las primeras ideas que darían vida a la banda.
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Aittala, tres décadas de Metal, Identidad y Evolución
Aittala comenzó su historia a comienzos de los años 90, cuando Eric Aittala inició el proyecto durante su estancia en Holanda. Mirando hacia atrás después de más de tres décadas, ¿qué recuerdos conservan de aquellos primeros años?
Diría que mis principales recuerdos son los primeros conciertos y lo inexperto e incómodo que me sentía sobre el escenario. Tengo algunos de esos primeros shows grabados en vídeo y, sin duda, resulta un poco vergonzoso verlos hoy. Pero también es divertido, porque traen de vuelta muchos recuerdos.
¿Qué significaba formar parte de la escena metalera europea de aquella época?
En cuanto a lo que significaba formar parte de aquella escena, las únicas bandas destacadas —que posteriormente alcanzaron cierto reconocimiento— con las que compartimos escenario fueron The Gathering, de los Países Bajos, y Sadist, de Italia.
Nosotros simplemente éramos una banda más dentro de la escena local; nunca sentimos que formáramos parte de algo más grande.
En 1993 apareció Selling Heaven, el primer EP de Aittala, y posteriormente el proyecto atravesó un largo período de inactividad antes de regresar en 2008. ¿Qué ocurrió durante esos años?
Estaba en los Países Bajos porque formaba parte del ejército estadounidense. A finales de 1993 terminó mi contrato militar. Intenté hacer los trámites necesarios para quedarme en los Países Bajos y continuar con la banda, pero, como aquella instalación militar iba a cerrar poco después de mi partida, resultaba muy difícil permanecer en el país. Si hubiera continuado abierta, habría podido conseguir un trabajo allí y quedarme.
Tenía toda la intención de formar una nueva versión de Aittala cuando regresara a Estados Unidos, pero la vida tenía otros planes para mí. Por desgracia, terminé viviendo durante algunos años en un lugar donde no existía una escena de Metal original, así que encontrar una nueva banda fue complicado. Pero sabía que no permanecería allí para siempre.
¿Qué hizo que finalmente decidieran recuperar Aittala y volver a dedicarse nuevamente a la música?
En el año 2000 me mudé a Carolina del Norte y decidí continuar con Aittala como proyecto paralelo, mientras participaba en otras bandas de manera colaborativa. Alrededor de 2007 me cansé de formar parte de las bandas de otras personas y decidí concentrarme en Aittala como mi proyecto principal.
Durante todo ese tiempo seguí componiendo y grabando nuevas canciones, muchas de las cuales terminaron formando parte de los posteriores lanzamientos de Aittala a lo largo de los años.
Desde Bed of Thorns (2009) hasta Live to Regret (2022), Aittala ha desarrollado una identidad que combina Heavy Metal, Doom, Progressive, Power, Thrash, Groove y Hard Rock. ¿Cómo describirían la evolución musical de la banda y qué elementos han permanecido intactos desde los primeros días?
Diría que esa evolución fue lenta. La atribuiría simplemente a que mis perspectivas fueron cambiando, madurando y evolucionando con los años. Si escuchas los primeros trabajos, encontrarás un estilo más Progresivo, con canciones muy largas. Poco a poco, los temas se fueron haciendo más cortos y menos complejos.
El elemento que no ha cambiado es mi manera de abordar la composición. En mis primeros años componía intentando “forzar demasiado” las canciones, pero ahora simplemente dejo que se escriban solas y fluyan a través de mí, sin interferencias. Una canción puede durar dos minutos y medio o seis minutos; no importa. Básicamente, soy un canal para que la canción pueda existir en este plano de existencia.
En 2025 publicaron Machines, un EP que recupera composiciones que habían sido escritas décadas atrás. ¿Cómo fue volver a enfrentarse a aquellas canciones antiguas y qué significó comprobar que algunas de esas ideas todavía podían funcionar dentro del sonido actual de Aittala?
A lo largo de los años, las canciones antiguas de Aittala se fueron intercalando con temas nuevos en la mayoría de los lanzamientos, excepto en Live to Regret. Simplemente buscaba canciones antiguas que encajaran con la atmósfera de los nuevos temas que había compuesto.
En cuanto a Machines, como EP, siempre me encantaron esas canciones y 2025 fue el momento adecuado para publicarlas oficialmente. Ni siquiera estaba preocupado por si encajarían o no con el sonido actual; eran buenas canciones que merecían ser editadas.
Por el simple hecho de ser canciones de Aittala, sabía que no estarían fuera de lugar si se publicaban entre Live to Regret e Ill-Gotten Gains.
Después de Machines llegó Ill-Gotten Gains. ¿Cómo nació este nuevo EP y qué representa dentro de la actual etapa creativa de Aittala?
El EP surgió de la misma manera que los demás lanzamientos: simplemente empiezo a componer canciones y, poco a poco, las cosas van tomando forma.
Decidí publicar las cinco canciones de Ill-Gotten Gains como un EP en lugar de esperar hasta tener suficientes temas para un álbum completo porque, en la actualidad, parece más conveniente lanzar pequeñas cantidades de música —como los EP— con mayor frecuencia, en lugar de publicar trabajos más extensos —álbumes completos— con menor frecuencia.
De ahora en adelante, lo más probable es que Aittala siga publicando EP de cuatro o cinco canciones.
Ill-Gotten Gains presenta cinco canciones: Isolation, Ill-Gotten Gains, Blacklisted, Ever After y Ashes. ¿Existió desde el comienzo una idea conceptual que conectara las cinco canciones o el concepto general del EP apareció durante el proceso de composición y grabación?
Cuando estoy en “modo composición”, no intento conscientemente relacionar los temas de las canciones entre sí; simplemente trabajo de manera independiente con las ideas musicales y las letras.
Pero lo que suele ocurrir cuando escribes mucho material en un corto período de tiempo es que los temas terminan estando relacionados dentro de ese flujo de inconsciencia. Así que, al final, la consecuencia no intencionada es una colección de canciones que están conectadas entre sí de una manera orgánica.
El título Ill-Gotten Gains hace referencia a beneficios o ganancias obtenidos de manera cuestionable. Las canciones exploran temas como corrupción, manipulación, caos, aislamiento y consecuencias. ¿Qué situaciones de la sociedad contemporánea despertaron en vosotros la necesidad de abordar estos temas?
Principalmente, sobre la corrupción de los gobiernos y de las personas que ocupan posiciones de poder. No estoy seguro de cómo definirlo en la actualidad, pero años atrás la corrupción se mantenía a puerta cerrada y solo se hablaba de ella en susurros o mediante rumores.
Ahora es tan evidente y se ha vuelto tan aceptada —como algo normal— que uno se pregunta: ¡hasta dónde puede empeorar la situación para la gente común como nosotros!
Isolation aborda las consecuencias de nuestras propias decisiones y la posibilidad de terminar completamente aislados. ¿Qué representa esta canción dentro del EP y por qué decidisteis colocarla como tema de apertura?
Esta canción en particular se inspiró en un antiguo integrante de la banda, con quien era muy difícil trabajar y que, con sus propias acciones, terminó aislándose de los demás. Decidimos que fuera la canción de apertura del EP porque consideramos que establecía el tono oscuro que caracteriza al trabajo en su conjunto.
Blacklisted presenta una perspectiva particularmente confrontacional, mientras que Ever After introduce la posibilidad de redención. ¿Cómo equilibráis dentro de vuestra música esa oscuridad con la posibilidad de que una persona pueda cambiar, aprender de sus errores y encontrar una segunda oportunidad?
Eso es lo bueno de componer dentro del género del Metal: puedes explorar diferentes temáticas líricas sin estar limitado a un estilo musical específico, como ocurre en otros géneros.
La verdad, no lo planteo desde la perspectiva de buscar un equilibrio o de sentir que necesito crear algún tipo de equilibrio.
Aittala siempre ha tenido una fuerte conexión con el Heavy Metal Clásico, pero vuestra música también incorpora elementos de Doom, Progressive, Groove, Thrash y Hard Rock. Cuando comenzáis a trabajar una canción nueva, ¿qué aparece primero: un riff, una melodía vocal, una idea lírica o simplemente una atmósfera?
Compongo en dos líneas paralelas: creando música y escribiendo letras. Por un lado, grabo y desarrollo ideas de riffs hasta encontrar algo que capte mi atención y pueda convertirse en una canción. Al mismo tiempo, voy anotando ideas para las letras en mi cuaderno.
Cuando comienzo a desarrollar una idea musical que creo que puede convertirse en una canción, reviso mis ideas de letras y trabajo para encontrar la manera de unirlas con una pieza musical. Por lo general, una vez que tengo definida una idea para la estrofa y el estribillo, la canción simplemente comienza a evolucionar a partir de ahí.
Una histoira de Metal que sigue creciendo
Ill-Gotten Gains fue producido junto a John E. Wooten IV, mezclado por Wooten y masterizado por Steven Raets. ¿Cómo fue el trabajo en el estudio y qué buscabais conseguir con la producción para que las canciones conservaran la personalidad de Aittala, pero al mismo tiempo sonaran actuales y contundentes?
Para las grabaciones, hago todo en mi estudio casero, excepto la batería. Esto me da la libertad de trabajar cuando quiero y durante el tiempo que considere necesario.
La batería sí se graba en un estudio, pero después puedo encargarme de toda la edición de las pistas. Creo que parte de la personalidad de Aittala proviene de mi manera de abordar las grabaciones y de tener el tiempo necesario para hacer las cosas como quiero, para bien o para mal.
Si tuviera que pagar horas de estudio y trabajar con un ingeniero para grabarlo y editarlo todo, probablemente terminaría arruinado por la cantidad de sesiones que necesitaría. Sin embargo, no soy bueno mezclando ni masterizando. Me encanta trabajar con John E., porque entiende la producción de Metal y, además, es muy fácil trabajar con él para conseguir el sonido final que estoy buscando.
La formación actual reúne a Eric Aittala (voz y guitarra), Gary “Zeus” Smith (batería) y Dane Taylor (bajo). Después de tantos cambios de integrantes a lo largo de la historia, ¿qué aporta cada uno de vosotros al sonido actual y cómo ha evolucionado la química entre los músicos?
Gary está en la banda desde 2012, por lo que es una parte fundamental del sonido de la Aittala “moderna”. Cuando compongo, lo hago teniendo en mente su manera de tocar la batería.
El bajo, en cambio, ha sido el desafío constante. Hay algo que simplemente no termina de funcionar con las personas que solo tocan el bajo. En todos los lanzamientos desde Bed of Thorns, he compuesto e interpretado el 95 % de las líneas de bajo.
Con la incorporación de Dane en 2025, ha sido como una bocanada de aire fresco. No es simplemente un bajista; es un músico integral. Estoy deseando que pueda componer las líneas de bajo de las futuras canciones de Aittala.
A lo largo de vuestra carrera habéis pasado por diferentes formaciones, sellos discográficos y etapas musicales, pero Aittala ha conseguido mantener una identidad propia. ¿Qué significa la música para Aittala?
Estoy muy feliz de que la banda siga adelante después de tantos años. Mientras yo siga vivo, Aittala seguirá existiendo. Aunque no somos la banda más popular, el mayor cumplido que he recibido es que Aittala tiene un sonido propio y que resulta difícil compararlo directamente con el de otras bandas.
Habéis tenido la oportunidad de tocar tanto en Estados Unidos como en Europa, incluyendo las giras Consuming Europe e Infesting Europe. ¿Qué diferencias habéis encontrado entre las distintas audiencias y qué experiencias de esas giras permanecen especialmente presentes en vuestra memoria?
La gente en Europa parece estar más interesada en el Metal y valorar más a las bandas que están de gira. Conocimos a muchos amigos y seguidores nuevos; son personas realmente entusiastas.
Podría escribir un libro sobre las anécdotas divertidas e interesantes de aquellas giras. La mayoría de mis recuerdos más especiales tienen que ver simplemente con pasar el tiempo con las otras bandas y con todas las locuras que ocurrían después de los conciertos.
Ahora Aittala se prepara para llevar su música a Japón. Después de tantos años de carrera, ¿qué significa para vosotros conquistar un territorio tan importante para la historia del Rock y el Metal mundial?
Estamos muy emocionados por viajar a Japón en mayo de 2027. Un dato curioso es que, antes de estar destinado en los Países Bajos y formar la primera versión de Aittala, estuve destinado en Japón durante casi tres años. Fue allí donde se sentaron las bases originales de Aittala. Apenas llegué a Japón, compré una grabadora de cuatro pistas y una caja de ritmos para comenzar a componer, y también adquirí mi primera guitarra de siete cuerdas, justo cuando Ibanez lanzó el primer modelo de Steve Vai.
Esos acontecimientos sentaron las bases de todo lo que vendría después. ¡Y ahora tengo la oportunidad de llevar a la banda de regreso al lugar donde todo comenzó!
Japón tiene una cultura musical muy particular y una enorme tradición de respeto hacia el Heavy Metal. ¿Qué expectativas tenéis respecto al público japonés y existe algún artista, banda o escena japonesa que haya influido en vuestra trayectoria?
Uno de mis álbumes favoritos de 1984 es Thunder in the East, de Loudness. Todavía lo escucho con frecuencia. Y X Japan también fue una influencia durante aquellos primeros años que pasé en Japón.
En vuestra próxima gira por Japón, ¿qué tipo de repertorio podremos encontrar? ¿Será principalmente una celebración de Ill-Gotten Gains y Machines, o tenéis pensado construir un recorrido por toda la historia de Aittala desde Selling Heaven hasta vuestro material más reciente?
Nuestro repertorio para Japón incluirá canciones de diferentes etapas de la discografía de Aittala. Interpretaremos temas que van desde Bed of Thorns hasta Ill-Gotten Gains.
No tocaremos canciones de Selling Heaven ni de Machines, ya que esos temas tienen un carácter más progresivo —es decir, son más largos— y resultan demasiado complejos musicalmente para interpretarlos en directo con una banda que cuenta únicamente con una guitarra.
Después de más de 30 años de historia, una discografía que atraviesa diferentes épocas y ahora una nueva experiencia internacional en Japón, ¿qué objetivos os quedan todavía por alcanzar como banda? ¿Existe algún escenario, festival, músico o proyecto con el que todavía soñéis trabajar?
Sin embargo, teniendo en cuenta cómo está cambiando el mundo, no estoy seguro de que esas cosas lleguen a suceder. Pero he conseguido hacer mucho más con la banda de lo que esperaba, y eso me llena de orgullo. Todo lo que hagamos a partir de ahora será simplemente la guinda del pastel.
Para cerrar esta entrevista: Aittala ha sobrevivido a cambios de formación, pausas, diferentes etapas de la industria musical y más de tres décadas de transformaciones dentro del Metal. ¿Qué mensaje les gustaría enviar a los lectores de LaCarne Magazine y a sus seguidores?
Si no conoces Aittala, te invitamos a escucharnos y apoyarnos: Facebook, Instagram, YouTube, Spotify.
Pero, en general, sigan apoyando a las bandas independientes que ponen su sangre, sudor y lágrimas en su arte. Las bandas y la música en directo necesitan del público para poder sobrevivir. También asegúrense de que esa nueva banda que descubren sea una banda “real” y no alguna basura creada por IA. ¡Apoyen únicamente a los artistas humanos! Y gracias a LaCarne Magazine por invitarnos a realizar esta entrevista.
Después de más de treinta años, Aittala continúa demostrando que la identidad artística no depende de las modas ni de la velocidad de la industria. Ill-Gotten Gains refleja una etapa de madurez creativa en la que Eric Aittala mantiene intacta su forma de entender la composición, mientras la actual formación abre nuevas posibilidades para el futuro de la banda.
Con Japón en el horizonte y nuevas canciones en camino, Aittala encara el futuro con la misma convicción que la acompañó desde sus primeros días: crear Metal desde la independencia, la honestidad y la pasión. Desde LaCarne Magazine, agradecemos a Eric Aittala por compartir con nuestros lectores esta historia de música, perseverancia y evolución. Les invitamos a descubrir Ill-Gotten Gains, disfrutar de sus brutales vídeos —como Blacklisted— y seguir el camino de una banda que, después de tres décadas, todavía tiene mucho que decir.
