Peter Criss, nacido como George Peter John Criscuola, nació el 20 de diciembre de 1945 en Brooklyn, Nueva York. Es una de las figuras más singulares y humanas dentro de la historia del rock.
Conocido mundialmente como el baterista original de Kiss y como el Catman, un hombre gato por el icónico maquillaje del grupo, Criss aportó a la banda algo que iba más allá de la potencia rítmica: una sensibilidad musical y una voz cargada de emoción que ayudaron a definir el costado más melódico y vulnerable del grupo.
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Peter Criss, el corazón rítmico y emocional de Kiss
Criado en un entorno urbano y de clase trabajadora, Criss encontró desde joven refugio en la música. Influenciado por el jazz especialmente por bateristas como Gene Krupa desarrolló un estilo que combinaba fuerza, swing y un notable sentido del groove. Antes de Kiss, tocó en distintas bandas de la escena neoyorquina, siendo Lips una de las más importantes. Fue a través de un aviso en una revista musical que terminó conectando con Paul Stanley y Gene Simmons, y más tarde Ace Frehley, dando origen en 1973 a una de las bandas más influyentes del rock.
Dentro de Kiss, Peter se destacó no solo como baterista sino también como cantante. En un grupo dominado por la teatralidad, la agresividad escénica y el hard rock, su voz rasgada y emotiva ofrecía un contraste poderoso. Canciones como Mainland, Beth y Hard Luck Woman mostraron su capacidad para transmitir fragilidad, melancolía y honestidad, convirtiéndose en algunos de los temas más recordados y queridos del catálogo de la banda. Beth, en particular, del disco Destroyer de 1976, fue un éxito masivo que llegó a los primeros puestos de los rankings, algo poco habitual para una balada en el contexto del rock pesado de los años setenta.
El personaje del Catman, con maquillaje inspirado en un gato, reflejaba bien su identidad: fuerte y salvaje en apariencia, pero sensible en el fondo. Sin embargo, la vida dentro de la banda no fue sencilla para Criss. Las tensiones internas, las diferencias creativas y sus problemas personales, especialmente con las adicciones, afectaron su relación con el grupo.
En el disco Dynasty de 1979, Criss grabó solamente algunas canciones ya que había sufrido un accidente automovilístico y eso le estaba impidiendo tocar de forma correcta. En su lugar grabó el baterista de sesión Anton Fig. Mas tarde para el disco Unmasked, de 1980, no alcanzó a grabar ninguna canción y fue reemplazado nuevamente por Anton Fig. Luego de la publicación de este trabajo dejó Kiss oficialmente.
Ese mismo año publica su segundo disco como solista, Out of Control, y el primero fuera de la banda. Hay que recordar que anteriormente había publicado su primer disco como solista, Peter Criss, en 1978, pero como parte de la serie de discos individuales de los miembros de Kiss. Este trabajo mostró una inclinación hacia el rock clásico, el soul y el R&B, alejándose del sonido más duro de la banda. Aunque no tuvo el éxito comercial esperado, el disco permitió ver otra faceta de Criss como músico y compositor. En los años siguientes continuó lanzando material solista y participando en diversos proyectos, con resultados desiguales pero siempre manteniendo un núcleo de seguidores fieles.
Luego en 1982 le siguió, Let Me Rock You, el cual no tuvo demasiado éxito al igual que su anterior disco. Años después, en 1994, publica su cuarto disco como solista, Cat No.1 que tiene como particularidad que contiene una nueva versión de la canción Beth.
En los años noventa, el reconocimiento histórico de Kiss y la nostalgia por su formación original llevaron al reencuentro. En 1996, Peter Criss volvió a la banda para la gira de reunión, retomando el maquillaje del Catman y recibiendo una ovación masiva del público. Aunque su relación con la banda siguió siendo compleja y tuvo nuevas salidas y regresos. En 2001 fue incluido oficialmente en el Rock and Roll Hall of Fame como miembro de Kiss, un reconocimiento largamente esperado.
En el año 2007 sale a la venta su quinto disco, One for All y en 2025 su último disco hasta ahora, Peter Criss, llamado de igual forma que su primer disco como solista estando como miembro de Kiss.
Más allá de los conflictos y altibajos, Peter Criss representó el lado más humano de Kiss. No fue el músico más técnico ni el compositor más prolífico del grupo, pero sí uno de los más auténticos. Su forma de tocar, su voz y su historia personal conectaron con millones de fans que vieron en él a alguien real, imperfecto y apasionado.
Criss es recordado como una pieza fundamental del rompecabezas que hizo de Kiss un fenómeno mundial. Su legado no solo vive en los discos y los conciertos históricos, sino también en la idea de que el rock puede ser poderoso sin perder emoción. En un universo de fuego, maquillaje y excesos, Peter Criss fue el artista que recordó que, incluso en el rock más ruidoso, hay espacio para el sentimiento.
Encontrarás más información sobre Peter Criss en su Website, YouTube, Spotify.
