El 16 de octubre, Los Guardianes de Gregory publicaron en sus redes sociales:
“¡Nuevo lanzamiento! En esta serie de singles con canciones originales, hoy salió Behold, un Riddim compuesto por LGDG, en melodía y letra por Rey, con fuerte espíritu de la antorcha incendiaria de Mr. Winston Rodney (Burning Spear). Una plegaria a Jah para que siga derramando sus bendiciones sobre todos nosotros. Si creemos en Jah, no tendremos miedo de nada ni nadie. Denle amor y cariño en las redes y en plataformas. Ayúdanos a difundir el Reggae Original Sound. ¡Hasta el último suspiro, siempre será Reggae!”
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Los Guardianes de Gregory: Tango y Reggae Roots sin fronteras
Este nuevo tema es la secuela del par de singles estrenados en septiembre: primeramente, Rocky Road feat. Leon Demaria y el intitulado Worry, que, como bien indica la banda, “es una canción original en inglés, que refleja un poco la incapacidad que tenemos de dejar de preocuparnos por cosas que son parte de la vida misma, que muchas veces no podemos controlar y las que, en la mayoría de las veces, son relativas al dolor de lo que sucede en este mundo. Un mundo incierto, problemático, difícil, que a su vez despierta hechos de inmensa belleza”.
Así se inicia este viaje musical. Agradecemos a Feda Soto Roland, aka FedaRoots, por la confianza y colaboración con la entrevista exclusiva junto a LaCarne Magazine.
Los Guardianes de Gregory nacen en Buenos Aires con una identidad profundamente vinculada al Roots Reggae y a la tradición musical jamaicana. ¿Cómo surgió la idea original de formar la banda y qué significado tiene para ustedes el nombre? ¿Quiénes son los integrantes actuales y qué instrumentos interpretan?
Nacimos a finales del 2016, aunque nuestro primer show y nuestro primer álbum se lanzaron en 2017, luego de que yo (Feda Soto Roland, aka FedaRoots) abriera mi Estudio exclusivo de Reggae, Negril Music Studio.
Desde siempre estuve vinculado al Reggae Roots; armé mi primera banda en Mar del Plata en 1990 (o por ahí), y luego Mombasa, una banda que marcó un hito en esta ciudad por ser la primera banda de Reggae Roots y una de las primeras en lanzar un álbum, en 1997.
Allí nos conocimos y tocamos juntos con Gummy Orellano, actual baterista de Los Guardianes de Gregory. Con él grabamos algunas cosas en forma aislada luego de que ambos nos viniéramos a vivir a Buenos Aires, y en 2016 comenzamos a ensayar para armar una nueva formación, siempre enfocados en Reggae jamaiquino.
Por un aviso de Facebook llegó Matos Quintana, bajista; la simbiosis fue instantánea entre los tres (bajo, batería y yo en guitarra rítmica) y ahí mismo comenzamos a tener los primeros ensayos y arrancamos con las primeras grabaciones que luego dieron origen a Un Buen Plan, nuestro primer LP. Hoy la banda está compuesta por nosotros tres, más Gusti Cancino en teclados y Pato Álvarez en guitarra líder.
Al momento de elegir el nombre, Los Guardianes de Gregory surgió como un homenaje a uno de nuestras máximas referencias, el inigualable Gregory Isaacs. También decidimos ser una “backing band”, no enfocarnos sólo en mí como voz lead, sino, al contrario, estar abiertos a ser banda de otros cantantes locales y artistas extranjeros que vengan a tocar a Buenos Aires.
Desde sus primeros trabajos, la banda asumió un concepto muy particular: recuperar canciones fundamentales del Reggae y trasladarlas al castellano. ¿Qué los llevó a pensar que esas canciones podían encontrar una nueva vida en español sin perder su esencia original?
En el primer álbum que hice en mi vida, Universo Reggae (1997), de Mombasa, ya había una versión en español de Buitres (Vultures), de Israel Vibration (canción que luego hicimos con LGDG en nuestro tributo La Misma Canción). Desde siempre tuve la idea de versionar temas jamaiquinos en español. Es algo que siempre me gustó y que sentí como necesario para que la gente entienda las canciones.
Cuando armamos LGDG, el primer proyecto fue un tributo a Gregory Isaacs en español, que se llamó Cantos Gregorianos, y de ahí siguieron cuatro tributos más: a Don Carlos (Spanish Ruiseñor), a Israel Vibration (La Misma Canción), a Black Uhuru (Sonidos de Libertad) y a Peter, Bunny & Bob –The Wailers– (Santísima Trinidad).
Su primer gran proyecto, Cantos Gregorianos (2017), estuvo dedicado al repertorio de Gregory Isaacs. ¿Cómo fue seleccionar las canciones, adaptar las letras y encontrar las diferentes voces capaces de interpretar ese universo musical?
En todos los tributos yo me enfoqué en buscar las canciones más conocidas y que mejor podrían ser adaptadas al español. No fueron traducciones directas, sino adaptaciones para que fonéticamente también suenen bien. Creo que logramos algo lindo, equilibrado, que mantiene el concepto de sus letras originales.
Los cantantes los fuimos convocando por contactos, por redes sociales. Y todos se han sumado siempre en forma desinteresada, sin cobrar un mango, porque lo que hacemos no es mainstream ni genera regalías; es más por amor al Reggae que otra cosa. Y los que participaron en los tributos siempre lo han entendido de la misma forma, y gracias a ellos es que pudimos hacerlos realidad.
Después llegaron homenajes a Israel Vibration, Don Carlos, Black Uhuru y posteriormente a Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer. ¿Qué criterios utilizan para elegir a un artista o una obra cuando deciden convertirla en un nuevo proyecto?
Son nuestros artistas preferidos, aunque tenemos una lista grande -aún- de los que nos encantaría hacer; pero en algún momento decidimos frenar porque este tipo de álbumes demandan muchísimo trabajo de coordinación con cantantes externos, son procesos de preproducción, grabación y mezcla muy largos y decidimos enfocarnos en otras cosas; aunque al poco tiempo surgió otro proyecto gigante, como el de Jamaica-Argentina: A Tango-Reggae SoundClash.
En 2018 tuvieron la posibilidad de trabajar con Errol “Flabba” Holt, histórico bajista de Roots Radics, experiencia que terminó dando origen a Singing Life. ¿Qué significó para ustedes compartir Estudio con un músico que forma parte de la historia misma del Roots Reggae y qué aprendieron de aquella experiencia?
Conocer a Flabba, que grabe y cante en nuestro Estudio, tener contacto ahora muy seguido con él es todo un sueño hecho realidad. La Roots Radics es nuestro principal referente como backing band. Ellos y Sly & Robbie son nuestro norte; hasta te diría más que Bob Marley & The Wailers. Su forma de tocar Reggae, su estilo innovador, Lovers Rock, Dancehall 80s, es lo que nos llama, aunque, obvio, mamamos mucho del One Drop de The Wailers.
La figura del bajista y la relación entre bajo y batería son fundamentales dentro del Roots Reggae. Desde la perspectiva de Los Guardianes de Gregory, ¿qué elementos consideran indispensables para conseguir ese Riddim que hace que una canción pueda sentirse verdaderamente conectada con la tradición jamaicana?
El Reggae es la batería y el bajo, el skank y las voces. Es lo que manda. Pero todo es importante, porque un buen arreglo de vientos o un “cucacu” que haga caminar el tema junto a un stacatto de guitarra poderoso hacen que todo suene mejor.
Negril Music Studio se convirtió en un espacio fundamental para el desarrollo de numerosos proyectos vinculados al Reggae y al Dub. ¿Qué filosofía existe detrás del Estudio y cómo ha influido ese espacio en la identidad sonora de Los Guardianes de Gregory?
Negril Music Studio es la raíz de todo y el centro desde donde nos movemos.
A lo largo de su trayectoria han trabajado con músicos argentinos, latinoamericanos y numerosas figuras provenientes de Jamaica. ¿Qué ocurre musicalmente cuando una banda argentina se encuentra en el Estudio con músicos que fueron protagonistas directos de la historia del reggae jamaicano?
El nivel de músicos de reggae de la Argentina es muy alto. Ahora, en la era del internet y Spotify, hay mucha data y muchos han sabido aprovecharla. De todas formas, todavía hay mucho Reggae con sabor latino y no jamaiquino en nuestra región. Pero, más allá de eso, encontrarnos con los pioneros y fundadores, verlos tocar, verlos grabar, conversar y conocer sus historias, leer sus libros, te hace crecer, aprender y empaparte de las fuentes. El Reggae es eso (al menos el Reggae que preferimos hacer y escuchar).
El trabajo junto a Bahiano en Mucha Experiencia abrió otra etapa dentro de su recorrido. ¿Cómo nació esa colaboración y qué significó para Los Guardianes de Gregory acompañar a una figura tan importante del reggae argentino y latinoamericano?
Fue interesante y surgió a partir de una propuesta nuestra, en plena pandemia. Crecimos escuchando a Los Pericos y haber producido, grabado, mezclado ese álbum y que nuestra banda haya sido backing band del mismo y de algunos shows En Vivo con uno de sus íconos ha sido un gran placer para nosotros.
La relación artística con Rey también se ha convertido en una parte importante de la historia reciente de la banda, desde Revival y Reggae Got Soul hasta Tribute to the Legends y Perdido. ¿Cómo fue evolucionando esa sociedad musical y qué encontraron en Rey que permitió construir tantos proyectos juntos?
Rey vino un día con algo para masterizar, en 2017 o 2018; un álbum de Reggae que sonaba muy Pop, y nos dijo: “grabé esto, pero no me gusta, a mí me gusta el Reggae Roots”, y nos mencionó los mismos artistas que nosotros amamos.
Ahí mismo le dije: “armemos algo Roots; mándame unos temas”. Nos envió unos temas con su guitarra, grabados desde el celular, y ahí, junto a la banda, le dimos vida a Vivir de Pie, su primer LP junto a Los Guardianes de Gregory.
Rey es sin dudas uno de los mejores cantantes de Reggae en español de Latinoamérica, ¡canta Roots, canta Dancehall, canta todo! Puede hacerte un tema de Burning Spear, uno de Dennis Brown, Wailing Souls o Marley, sin escalas, en el mismo registro del tema original. Disfrutamos mucho tocar con él, porque tanto él como nosotros lo hacemos porque nos gusta el Reggae y porque nos gusta tocar y grabar lo mismo.
Inspiración, aire y vida
Con Tribute to the Legends regresaron a nombres fundamentales como Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer, Burning Spear, Culture, Dennis Brown, Gregory Isaacs, Israel Vibration, Black Uhuru y Jacob Miller. ¿Qué significa para ustedes mantener viva la memoria de estas figuras a través de nuevas interpretaciones?
Para mi este álbum tiene el audio que alguna vez soñé para Negril Music Studio; fue alcanzar lo que estaba buscando. La banda se sonó todo, los temas son 10 bombas y Rey los cantó como nadie, con una producción de lujo, caños, coros, de todo. Sin dudas, uno de los mejores discos grabados en Argentina, modestia aparte. Se suena todo y quien no lo haya escuchado tiene que ir a hacerlo a Spotify o Apple Music.
Son temas que ya fueron grabados por sus cantantes originales y nuestras versiones son parecidas, pero nosotros lo hacemos primero para nosotros y luego para quien quiera escuchar, y la verdad, ¡nos dimos un gustazo!
Perdido representó otro material original junto a Rey. ¿Qué nos pueden comentar al respecto?
Perdido no es el primer material original de Rey -ni tampoco de LGDG-. Como hablamos, Vivir de Pie son 10 temas originales -mezclados entre español e inglés-; luego hicimos Revival, que tiene un poco de todo, y varios singles también originales en español.
Ahora, al regreso del Rototom, acabamos de lanzar 3 singles y antes de fin de año completaremos un total de 5, que se consolidarán en un EP -con Rey cantando una de las canciones-, todas 100 % originales, aunque esta vez, en inglés.
Uno de sus proyectos más singulares es Jamaica–Argentina: A Tango-Reggae SoundClash, donde conviven clásicos del tango con el lenguaje del Roots Reggae y aparecen invitados de Argentina y Jamaica. ¿En qué momento descubrieron que Tango y Reggae podían dialogar musicalmente de esta manera?
Como lo cuento en el vinilo, este fue un homenaje a mi viejo, quien falleció a los 92 años en el año 2024. Luego de su partida, decidí mezclar su Tango con mi Reggae. Sabía que podían sonar bien juntos, lo tenía en mi cabeza. El desafío fue encontrar 10 canciones que pudiesen comulgar juntas: 5 tangos hechos Reggae Roots y 5 Reggae Roots con toques tangueros de bandoneón. Arrancamos y lo completamos en menos de 5 o 6 meses, grabando entre Jamaica y Argentina. Un mega proyecto, una gran inversión y mi mayor alegría hasta el momento.
En ese proyecto aparecen canciones como El día que me quieras, Los Mareados, Yira Yira y Mano a Mano, junto a artistas y músicos vinculados tanto al Tango como al Reggae. ¿Cuál fue el mayor desafío a la hora de conservar la identidad emocional del Tango dentro de una estructura Reggae?
Hay cosas que me despertaban ciertas similitudes; al menos en mi cabeza. Yo no sé música, no sé escribir ni leer partituras, pero algo hacía click. Y así fue que arrancamos. En el proceso fue vital Quena Taborda, bandoneonista, quien supo traducir algunas de mis ideas, junto a las suyas, en música y arreglos fenomenales. También colaboraron Gusti y Pato en la adaptación, entre tantas notas que tiene el Tango, a diferencia del Reggae que hacemos generalmente con LGDG.
El proyecto continuó con A Tango-Reggae DubClash, llevando aquellas canciones hacia el territorio del Dub. ¿Qué posibilidades nuevas encontraron en el eco, el espacio, los efectos y la experimentación Dub que no estaban presentes en las versiones originales?
Fue algo natural, pero que lo arranqué tiempo después de haber mezclado el álbum. Ya habíamos hecho un EP (Guardianes en Dub) y, como técnico de grabación y mezcla, era algo que teníamos que lanzar. Los Dub fueron hechos en forma analógica, En Vivo y En Directo, a la vieja usanza (no in-the-box). Y es curioso ver en Spotify que el álbum Dub tiene casi las mismas reproducciones que el disco original.
Los Guardianes de Gregory funcionan también como una verdadera backing band, una tradición profundamente ligada a la historia del Reggae jamaicano. ¿Qué significa para ustedes ocupar ese lugar y trabajar al servicio de diferentes cantantes sin que la identidad musical de la banda desaparezca?
Tocamos sólo con quienes nos gusta y representan nuestra música; pero tampoco es que hemos tocado En Vivo infinidad de veces. Somos una banda que ha decidido tocar en buenos lugares, con buen sonido, en buenas fechas y eso; en el under del Reggae tradicional y Roots, que no es tan convocante en Argentina, cuesta mucho llevarlo a la realidad, por eso -lamentablemente- tocamos poco En Vivo.
Después de años de autogestión, grabaciones, homenajes, colaboraciones y construcción de una escena propia, en 2026 llegaron al escenario de Rototom Sunsplash en España. ¿Qué significó para ustedes tocar finalmente en uno de los festivales internacionales más importantes vinculados al Reggae y qué recuerdos les dejó ese momento?
Fue parte de una visión que tuvimos en 2017 o 2018: que nosotros íbamos a tocar en el Rototom, y así fue. Otro sueño cumplido, el cual significó mucho esfuerzo y dinero, pero esa es la mejor inversión que pudimos realizar. Fue mágico; estuvimos toda la semana disfrutando del festival y cerramos el Lion Stage en el último día, a pleno, con una noche de calor y clima ideal, con el público disfrutando y bailando, y con la banda ¡súper encendida! Fue soñado.
Y lo mejor es que el registro quedó disponible en YouTube para que todos puedan verlo. Fue muy emocionante para mí -en lo personal- estar tocando el álbum que hice para mi viejo, poder dedicarle una canción en el show. Tocar Tango hecho Reggae en el mayor festival del mundo, todavía no lo podemos creer.
Desde Buenos Aires hasta Jamaica, pasando por diferentes escenarios latinoamericanos y europeos, la trayectoria de Los Guardianes de Gregory demuestra que el Reggae puede establecer puentes culturales muy poderosos. ¿Qué creen que aporta Argentina a la cultura Reggae internacional y qué han recibido ustedes de Jamaica a lo largo de este camino?
Argentina tiene una tribu de Reggae Roots pequeña. Hay poco público para ver shows de Reggae Roots; o el que hay no tiene poder adquisitivo para pagar las entradas o no sale a ver shows En Vivo. Pero, al mismo tiempo, hay algunas buenas bandas y referentes -que hace años- que venimos tocando este estilo.
Nos gustaría que el público salga del Reggae latino y se anime a ir a las raíces; pero cuesta, no es fácil y sabemos que es una lucha cuesta arriba, pero aquí estamos, nosotros y algunos otros, empujando para hacer el Reggae que amamos.
Mirando el presente de Los Guardianes de Gregory después de todo este recorrido -los tributos, el Dub, las composiciones originales, el Tango-Reggae, las colaboraciones internacionales y Rototom-, ¿qué nuevos territorios musicales les gustaría explorar y qué podemos esperar de la banda en esta próxima etapa?
Estoy arrancando un proyecto -que si Dios quiere- dará a luz en 2027; otra vez entre Jamaica, Argentina y esta vez también el resto del mundo. Otro sueño que surgió hace poco y que ojalá podamos hacerlo realidad.
Para finalizar, ¿qué significa la música para Los Guardianes de Gregory?
La música Reggae es inspiración, aire, vida. Es una parte importante de lo que nos mantiene vivos.
PelaGatos Reggae (medio de comunicación), portal especializado en difundir Reggae & Cannabis de Argentina y el mundo, donde presentan Cultura, mensaje y contenido 100 % original, comentaba en una reciente publicación: “Tremenda noche vivimos el domingo 11 de octubre en @la.tangente junto a @losguardianesdegregory, despidiendo su disco A Tango-Reggae Soundclash. Una noche explotada de invitados e invitadas como @palomalopezdiaz, @moskalorenzo, @reyreggaemusic, @djnelson.ar, @johanruizmusic y la participación especial de @quenataborda. Se bailó Reggae, se bailó Tango y se bailó de la mano de @maitiruts en las consolas”.
Cerrando esta experiencia musical con Los Guardianes de Gregory, quedamos expectantes a los nuevos singles y proyectos musicales que unen nuestra Tierra con el poder de la música, raíces profundas que se entrelazan para darnos luz, paz, fe y amor hechos melodía. Nos despedimos deseándoles el mejor de los éxitos y ¡que vengan muchos más!
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