En el siguiente artículo voy a empezar con una confesión: cuando el fenómeno de las “girl bands” británicas devoró el planeta a finales de los noventa, la mayoría del mundo dirigió sus miradas al torbellino colorista de las Spice Girls, y sí, al principio me gustaban mucho, incluso imitaba a la Spice deportista, pero quienes en términos musicales buscábamos otra cosa —un pop más orgánico, arreglos cuidados y una elegancia sobria con aroma a R&B— terminamos refugiándonos en All Saints.
Y dentro de aquella formación londinense, la química, la imagen y el magnetismo natural de Natalie y Nicole Appleton (nacidas en Canadá) siempre fueron mi debilidad absoluta, ¡al diablo con las volteretas imposibles! ¡Me encantaban las voces de estas chicas!
Quizás también te interese leer:
– Julia Sabaté se libera en “Egoísta”: identidad, catarsis y libertad creativa
– Subtle Things presenta «Get By»: talento, emoción y pop alternativo
– Mad Gallica conquista el rock sinfónico con «Darkside»
Appleton vuelven con ‘Side by Side’, su nuevo EP
Por eso, cuando All Saints decidió separar sus caminos, algo en mi interior también se rompió, pero por suerte, las dos hermanas, Nat y Nicole, formaron el dúo Appleton publicando el ya de culto Everything’s Eventual (2003) —con temazos como “Fantasy” o la emotiva “Don’t Worry”. Aquí más de uno entendimos que su talento vocal no era un mero complemento en la sombra. Ellas aportaban la elegancia, la calidez y unas armonías envolventes que hacían que cada estribillo tuviera un sonido magnético.
Más de dos décadas después de aquel debut y tras varios años al margen de los estudios de grabación como dúo, Natalie y Nicole están de vuelta con un nuevo trabajo: el EP ‘Side by Side‘.
Las hermanas Appleton firman su regreso con «Side By Side»
El impulso familiar: la chispa de la nueva generación
¿Qué hace que dos artistas con la vida resuelta y un lugar respetado en la historia del pop británico decidan someterse de nuevo al escrutinio del público? La respuesta no ha surgido en el despacho de ninguna multinacional, sino en el salón de su propia casa.
Fueron sus propios hijos —Gene, el hijo de Nicole, y Ace— quienes lanzaron la pregunta al aire: «¿Por qué no volvéis al estudio a hacer música juntas?». En palabras de las propias hermanas, los hijos son los críticos más severos que se pueden tener en la industria actual. Ver que sus dos hijos adolescentes admiraban el legado de Appleton y las animaban a recuperar el proyecto fue el empujón definitivo para perder el miedo, llamar de nuevo al productor Gareth Young y sentarse a escribir sin presiones comerciales.
“Side By Side”, Pop maduro y elegante
El EP, que fue lanzado el pasado 4 de septiembre, abre con “Ready To Begin”, un tema apoyado en guitarras pegadizas y una melodía bailable que sienta las bases de su nueva etapa. No intentan rejuvenecer a la fuerza ni subirse a las tendencias de producción sintética que dominan las listas de reproducciones actuales. Appleton suena a Appleton: pop orgánico, adulto, con una estructura impecable y un trabajo vocal donde las voces de ambas se entrelazan de memoria. “Ready To Begin” suena como un nuevo himno de liberación de las Appleton.
“Falling Into You” reafirma esa fórmula siendo un tema que me trae muchos recuerdos de aquellas All Saints de “Pure Shores”. Una canción popera, calmada, un donde destacan las texturas acústicas y las voces que al unísono erizan la piel.
La segunda mitad del EP, con “Strange Kinda Paradise”, una pieza bailable que juega con la sofisticación, pero siendo sincera, aunque mejora en el estribillo, creo que tendré que escucharla un poco más, darle otra oportunidad.
La joya de la corona: “Monster”. Si tengo que quedarme con una sola canción de este trabajo, sin duda es esta. La contundencia de sus estrofas encaja a la perfección con un puente melódico y envolvente que la convierte, de lejos, en mi preferida del disco.
Es un trabajo breve —cuatro composiciones en su formato original—, pero no sobra un solo compás. Todo responde a una artesanía pop que se echaba en falta en las novedades semanales.
Retomar la actividad no se ha quedado en una experiencia de estudio. Las hermanas hicieron su reaparición en los escenarios británicos participando en eventos de gran formato como el festival Mighty Hoopla de Londres y grabando una sesión íntima para la BBC acompañadas por la BBC Concert Orchestra, en Spotify han añadido el tema “Wichita Lineman”, de este directo al EP, con el que finaliza este nuevo trabajo, una versión del tema original de Glen Campbell, en el que se respira la más pura melancolía, y junto a esos violines, casi parece una canción propia de los hermanos Corrs.
Verlas defender estas nuevas piezas junto a clásicos como “Pure Shores” o “Fantasy” demuestra que los años no han desgastado su capacidad vocal. Al contrario: la experiencia les otorga una presencia en el escenario mucho más relajada y cercana, disfrutando cada nota sin la tensión del fenómeno fan que las rodeaba en los años noventa.
‘Side by Side‘ no pretende reinventar la rueda, pero tampoco lo necesita. Es la constatación de que Natalie y Nicole Appleton conservan intacto su olfato para las buenas canciones. Su sello es la autenticidad, y eso les hace madurar musicalmente con elegancia sabiendo mantener su esencia, intacta pero renovada.
Las hermanas Appleton aseguran estar muy contentas de estar de vuelta, y sin duda ninguna, este regreso ha sido una gran noticia para nosotros los fanáticos.
*Todas las fotografías son de @rankinarchive*
Encontrarás más información sobre Appleton en Instagram, Spotify, YouTube.
