Queridos lectores de LaCarne Magazine, este mes nos sumergimos en una travesía extraordinaria por las aguas turbulentas del rock latinoamericano. Prepárense para explorar la historia de una de las bandas más legendarias del continente, Kraken, el titán que emergió de las entrañas de Medellín para conquistar escenarios y corazones en toda América Latina.
Acompáñennos en este viaje donde descubriremos cómo cuatro visionarios y un vocalista revolucionario crearon uno de los movimientos rockeros más influyentes que jamás haya existido en nuestras tierras. Es hora de hacer ruido, es hora de desafiar lo establecido, es hora de conocer al Titán del Rock Colombiano.
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Kraken, la historia detrás de la leyenda
El origen de la leyenda
En junio de 1984, en una Medellín convulsionada por la violencia, pero vibrante de creatividad, se materializó un sueño que cambiaría para siempre la historia musical de Colombia. A finales de 1983, un joven y visionario cantante llamado Elkin Ramírez fue invitado a unirse a un grupo que interpretaba versiones de bandas internacionales reconocidas. Este colectivo estaba integrado por Hugo Restrepo (guitarra), Jorge Atehortúa (bajo), Jaime Tobón (guitarra rítmica) y Gonzalo Vásquez (batería).
Lo que parecería ser simplemente otro proyecto más en la escena local terminó siendo el nacimiento de una institución del rock. El 18 de junio de 1984 marcó oficialmente la creación de Kraken. Pero la verdadera transformación llegó cuando estos músicos decidieron, audazmente, componer temas originales en español en una época donde el rock colombiano aún miraba tímidamente hacia las propuestas foráneas.
El debut oficial de la banda fue espectacular, el 22 de septiembre de 1984 se presentaron en el Teatro Lux de Manrique ante 1.200 personas que quedaron maravilladas con sus composiciones originales. Esto fue revolucionario. En ese contexto de violencia urbana, Kraken ofrecía un grito de identidad, una declaración de independencia musical que hablaba en la lengua de sus ancestros.
La Década Dorada
La consolidación y ascenso de la agrupación se dio en 1986, con audacia característica, la banda grabó su primer sencillo de 45 revoluciones con las canciones «Todo Hombre es una Historia» y «Muere Libre». La exigencia era radical, pues debían recaudar 500 firmas de personas comprometidas a comprar las copias. El resultado fue que vendieron 10,000 unidades, agotando diez ediciones completas. Al mismo tiempo, grabaciones piratas de sus temas circulaban por todo el país, fenómeno que lejos de perjudicar a la banda, amplificaba su legenda.
En septiembre de 1987, Kraken lanzó un evento histórico, se presentaron en la Plaza de Toros La Macarena de Medellín junto a la banda brasileña Santuario ante 6,000 personas. El público coreaba sus canciones inéditas, un hecho insólito que demostraba que la banda había trascendido de ser un grupo local a convertirse en un fenómeno cultural.
Una Discografía que Trasciende
El primer álbum de estudio que grabarían oficialmente con el sello discográfico Codiscos, simplemente titulado «Kraken I», fue grabado en 1987 y lanzado en octubre de ese año. El impacto fue devastador, llegando a vender cerca de 50,000 copias en pocos meses a nivel nacional, una cifra extraordinaria para la época; de su primer trabajo rescatamos éxitos como “Todo Hombre Es Una Historia”, “No Me Hables De Amor”, “Escudo y Espada”, “Muere Libre” y “Aves Negras”.
A finales de 1989 lanzan bajo el mismo sello Codiscos su segundo trabajo «Kraken II», álbum que incluyó la incorporación de teclados y contenía la canción que se convertiría en su primer número uno nacional, «Vestido de Cristal». Este tema traspasó fronteras de forma espectacular, llegando a los primeros lugares en emisoras de la península Ibérica y en estaciones que programaban música latina en ciudades de Estados Unidos, Holanda, Alemania, Italia e incluso Japón. Otros clásicos que incluye este álbum son: “Después del Final”, “Camino a la Montaña Negra”, “Palabras que Sangran” y “Una vez más”.
El año de 1990 trajo consigo «Kraken III», esta vez bajo el sello Sonolux, con un sonido más progresivo y audaz. El tema «Rostros Ocultos» se mantuvo durante semanas en los primeros lugares de sintonía, consolidando a la banda como fenómeno radial, cosechando nuevos éxitos junto a temas como “Hijos del Sur” y la balada rock “Lagrimas de Fuego”. Ese mismo año fueron contratados para realizar un concierto en el Poliedro de Caracas en Venezuela ante más de 20,000 espectadores, comenzando así su legendaria presencia internacional.
La trayectoria fonográfica de Kraken es monumental, mientras la mayoría de bandas desaparecían, ellos continuaban innovando y proponiendo, abriéndose camino y forjando una escena en su país natal, que con el tiempo lograría trascender fronteras.
Muestra de ello es su cuarto trabajo discográfico que vería la luz en 1993, «Kraken IV: Piel de Cobre», álbum que representó un homenaje audaz a las culturas mesoamericanas maya, inca y azteca, con la incorporación de instrumentos autóctonos latinoamericanos que lo vemos reflejados en canciones como “América” y “Mexica”.
En aquella ocasión el sello discográfico encargado de esta producción seria Discos Fuentes, el tema «Lenguaje de mi Piel» se convirtió en su tercer éxito radial, escalando durante semanas los primeros lugares a nivel nacional e internacional.
«Kraken V: El Símbolo de la Huella» lanzado en 1995, mostró una nueva faceta musical, considerado como un álbum experimental e introspectivo, siendo el primer trabajo conceptual de la banda que aunque no logro mayor reconocimiento, si represento un cambio evolutivo en el concepto sonoro que tenía su líder Elkin Ramirez de acuerdo al rumbo que quería darle al proyecto en su momento, de éste trabajo discográfico podemos rescatar canciones importantes como “Silencioso Amor”, “Soy”, “Respirando Tu Nombre”, “El Símbolo de la Huella” y “Déjame”.
«Una Leyenda del Rock» de 1999, su sexto álbum, consolidó su estatus legendario con temas como «Frágil al Viento» que dominaron listas radiales en Colombia, Ecuador y Venezuela, además de otros éxitos como “El Idioma del Rock” y “Sin Miedo al Dolor”. Para este trabajo volverían a ser editados por Codiscos, asimismo se incluiría una nueva alineación en la banda.
Con esta nueva formación el grupo adquiriría mayor fuerza y carácter, con un concepto musical muy bien definido y una impronta poética en sus liricas, sello característico que ya era una imagen propia de la banda. Además de canciones nuevas, este álbum incluiría reversiones de algunos clásicos de su etapa ochentera, siendo muy bien recibido por sus fans y ganando elogios de la crítica especializada.
En 2002 lanzan «Kraken en Vivo: Huella y Camino», un álbum independiente que salio bajo el sello Athenea Producciones y que incluyó una versión doble que se editó internacionalmente en 2005. Para el 2006 llegaría«Kraken Filarmónico», un proyecto revolucionario dónde la banda de rock logró ensamblar su música junto con la Orquesta Filarmónica de Bogotá, desafiando las convenciones sobre los límites del rock y la música clásica.
Posteriormente llegaron “Kraken 30 años: La fortaleza del titán” en el 2014, álbum en vivo lanzado en DVD y CD para conmemorar los 30 años de carrera de la banda, a este le siguieron «Humana Deshumanización» (2009) y «Kraken VI: Sobre Esta Tierra» (2016), el último álbum en estudio con la voz del maestro Elkin Ramírez quien fallecería el 29 de enero de 2017 a causa de un tumor cerebral.
Una Familia Rockera Que Evoluciona
Kraken no fue una banda estática. Aunque Elkin Ramírez fue la constante inquebrantable, la alineación cambió estratégicamente según las necesidades creativas y personales de sus miembros. En 1985, Jaime Tobón se retiró para iniciar sus estudios universitarios, siendo reemplazado por Ricardo Posada, quien permanecería hasta 1989. Entre 1989 y 1995, la banda vio la partida de valiosos integrantes originales como Gonzalo Vásquez y Hugo Restrepo, permitiendo que importantes músicos desfilaran durante los años posteriores en distintas alineaciones.
Cada cambio fue una reinvención, cada nuevo músico aportaba una dimensión diferente, permitiendo que Kraken evolucionara sin perder su esencia fundamental, permitiendo que cada nuevo integrante enriqueciera el sonido de la agrupación. Actualmente la banda continua y esta conformada por Roxana Restrepo (voz), Rubén Gélvez (teclados), Luis Ramírez (bajo), Andrés Leyva (guitarra), Ricardo Wolff (segunda guitarra) y Julián Puerto (batería).
Tras el fallecimiento de Elkin Ramírez en 2017, los miembros originales de la banda Hugo Restrepo, Jorge Atehortúa, Gonzo Vásquez, Richy Posada y Jaime Ochoa, se reunieron junto al vocalista Pedro Pablo Arias, bajo el nombre de TITÁN, proyecto que nació con el ánimo de rendir homenaje al gran Elkin, e interpretar los clásicos de los álbumes de Kraken I,II,III yIV, ofreciendo una propuesta actual en la búsqueda de continuar evolucionando el sonido de la banda, además de ello grabarían posteriormente tres sencillos nuevos, No Quiero Que Mientas (2022), Fuego Dentro De Mí (2023) y Vuelve (2024).
Para comprender verdaderamente a Kraken, es imperativo hablar de Elkin Fernando Ramírez Zapata, nacido en Medellín el 26 de octubre de 1962. No fue simplemente el vocalista de la banda, fue su alma, su brújula creativa, su inspiración permanente.
Elkin no vino de la nada, desde temprana edad exploró las artes plásticas y la música, vinculándose a diferentes talleres particulares. Posteriormente, renunció a toda vinculación con instituciones académicas convencionales, convirtiéndose en un verdadero autodidacta, lo que le permitió desarrollar una visión artística única y no contaminada por el conformismo académico.
Antes de Kraken, Elkin pasó por bandas cruciales en su formación tales como Lemon Juice (1981), Hertz (1982), y alternó entre Kripzy y Ferrotrack (1983-1984), donde compartió escenario con grandes músicos como Hernán Cruz y Gustavo Corrales. Estas experiencias fueron su escuela de combate musical. Lo extraordinario de Elkin fue el don para escribir liricas míticas, como compositor absoluto de todas las canciones de Kraken, marco un gran hito a lo largo de su trayectoria con la banda.
No solo cantaba; escribía la letra, el concepto y la lírica que definían a la banda. En un rock donde el ego individual es frecuentemente destructivo, Elkin logró mantener una visión colectiva donde su autoridad creativa se manifestaba no como dictadura, sino como inspiración.
Sus reconocimientos fueron merecidos, pues recibió la Orden al Mérito Don Juan del Corral en grado plata otorgada por el Concejo de Medellín, así como la Orden al Mérito Mariscal Jorge Robledo en grado plata de la Asamblea Departamental de Antioquia, en reconocimiento a su contribución extraordinaria a la música nacional.
Elkin Ramírez partió de este mundo el 29 de enero de 2017, dejando un vacío inmenso en el rock colombiano, pero un legado imperecedero que trasciende cualquier mortalidad temporal.
El Desafío Post-Elkin: Kraken VII «Los Pasos del Titán»
Tras el fallecimiento de Elkin Ramírez, muchos asumieron que Kraken terminaría. Era comprensible, el vocalista original era prácticamente insustituible. Sin embargo, bajo la dirección de Andrés Ramírez, hijo de Elkin y actual liderato administrativo de la banda, Kraken decidió lo inimaginable, continuar.
Durante años, la banda trabajó incesantemente en la búsqueda de una nueva vocalista que pudiera honrar el legado sin intentar reemplazarlo. Después de un extenso proceso de selección, Roxana Restrepo emergió como la elegida. No era una elección al azar; era una declaración de principios.
El 14 de octubre de 2024, casi ocho años después del último álbum con Elkin, Kraken lanzó «Kraken VII: Los Pasos del Titán», a través de Athenea Producciones. El álbum contiene 9 temas que navegan por una sonoridad de heavy metal y power metal, con una duración de 43 minutos. Entre las canciones destacan «El Silencio del Marfil», «Quién Sueña en Cadenas», «Madrugada Sin Mar de Lamentos», «Lumbre», «Sombra Desnuda», «Consecuente» y el título que da nombre al álbum, «Los Pasos del Titán».
La inclusión de Roxana Restrepo fue más que musical, fue un acto político en el mundo del rock. En una escena frecuentemente dominada por hombres, su presencia como nueva vocalista de Kraken se convirtió en símbolo de renovación y de apertura a nuevas perspectivas.
Roxana Restrepo: La Nueva Voz del Titán
Roxana Restrepo no llegó accidentalmente a Kraken. Su carrera en el rock colombiano ya la había posicionado como una de las pocas voces femeninas en un género históricamente masculinizado. Al asumir el liderazgo vocal de Kraken, se convirtió en algo más que una cantante, en un símbolo de resistencia y evolución.
En entrevistas, Roxana ha hablado abiertamente sobre la responsabilidad de ser ejemplo para nuevas generaciones de mujeres en el rock. «Los padres roqueros llevan a sus hijos a los shows y las niñas me miran de una forma muy genuina«, ha afirmado, reconociendo que su rol trasciende lo musical para convertirse en inspiración generacional. Su voz no intenta replicar la de Elkin; por el contrario busca establecer un diálogo con su memoria. En los conciertos actuales de Kraken, es posible sentir cómo Roxana honra el legado mientras establece su propio territorio artístico. El álbum «Kraken VII» demuestra que la banda no solo puede sobrevivir sin Elkin, sino que puede evolucionar, manteniéndose fiel a sus principios fundamentales mientras abraza la renovación.
Un Legado que Trasciende la Música
Cuando se examina la trayectoria de Kraken, es imposible reducirla a números de ventas o reconocimientos. La verdadera importancia radica en cómo esta banda se convirtió en símbolo de identidad nacional en un contexto donde Colombia requería afirmar su capacidad creativa a pesar de sus tormentas sociales. En los años 80 y 90, cuando el mundo percibía a Colombia como territorio de violencia y drogas, Kraken proclamaba a través de sus amplificadores que existía otra Colombia, un país que creaba, que soñaba, que desafiaba límites, cada canción fue un acto de rebeldía estética.
El documental «Huella y Camino: Kraken, la Historia», emitido por Señal Colombia el 29 de enero de 2025 (octavo aniversario del fallecimiento de Elkin), es testimonio de esta importancia trascendental. La producción dirigida por Alexánder Giraldo reconstruye el camino de la banda utilizando testimonios, fotografías y videos cuidadosamente seleccionados, permitiendo que nuevas generaciones comprendan por qué Kraken fue, es y seguirá siendo fundamental en la historia cultural latinoamericana.
Kraken seguirá por un largo tiempo, la banda a estado muy activa a nivel de conciertos y recitales nacionales e internacionales, además de ello, el pasado 10 de octubre de 2025, fue relanzado una versión remasterizada de “Kraken II” bajo el sello Codiscos, en colaboración con los miembros fundadores de la banda, fue revivido su icónico sonido, pero con una calidad fidelizada en un proceso de reconstrucción y restauración de las cintas originales que revelo detalles que por primera vez podrán ser escuchados, dándole una actualización y un sonido fresco a este clásico del rock colombiano. La remasterización se llevó a cabo en la ciudad de Los Ángeles bajo la dirección de Víctor García.
Hasta aquí esta nueva entrega, espero les haya gustado esta breve reseña de una de las bandas más grandes de Latinoamérica, aún queda mucha tela por cortar, pero tras escuchar el relanzamiento de “Kraken II”, me entro la nostalgia al recordar las veces que pude ver a la banda en vivo y ese día que me cruce al mismo Elkin Ramirez en las calles de Bogotá, este es un humilde homenaje para el Titan del Rock Colombiano. Los leo en los comentarios.
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