El nuevo álbum «WROC» de Paul Gilbert llega como el primer trabajo vocal en solitario del guitarrista en una década y como una de las propuestas conceptuales más inusuales que ha alumbrado el rock reciente. Concebido a partir de las «Rules of Civility and Decent Behaviour» asociadas a George Washington, el disco transforma un manual de etiqueta del siglo XVI en trece canciones de rock cargadas de virtuosismo, humor y reflexión sobre la convivencia.
Amigos de LaCarne Magazine, acompáñenos en esta nueva entrega, oídos abiertos y una buena copa de champagne de su preferencia para el disfrute total de este maravilloso álbum.
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Paul Gilbert – cortesía, distorsión y fuego celestial
Paul Brandon Gilbert, nacido en 1966 en Carbondale, Illinois, es uno de los guitarristas de hard rock y metal más influyentes de las últimas cuatro décadas. Alcanzó notoriedad primero con Racer X, referentes del shred ochentero, y posteriormente como cofundador de Mr. Big, con quienes firmó éxitos globales como «To Be With You» y una intensa actividad en escenarios de todo el mundo, especialmente en Japón.
Desde mediados de los noventa, Gilbert ha desarrollado una prolífica carrera en solitario, alternando discos instrumentales y vocales, colaboraciones y proyectos especiales como su reciente «The Dio Album«, homenaje a Ronnie James Dio donde recreó con la guitarra las líneas vocales del mítico cantante. Su nombre aparece de forma recurrente en listas de las revistas Guitar One y Guitar World dedicadas a los guitarristas más veloces y a los grandes «shredders» de todos los tiempos, consolidando una reputación que combina técnica extrema, musicalidad y un peculiar sentido del humor.
El génesis de «WROC»
El título «WROC» es un acrónimo de «Washington’s Rules of Civility», las reglas de civilidad que un joven George Washington copió y adoptó a partir de un manual jesuita de finales del siglo XVI. Gilbert llevaba décadas fascinado por estos textos y, tras terminar la gira de despedida de Mr. Big en el Budokan de Tokio, la idea de convertirlos en canciones le golpeó literalmente en un avión de regreso a casa.
Durante ese vuelo comenzó a conversar con una herramienta de inteligencia artificial para que le recordara las reglas y las transformara en letras cantables, proceso que más tarde refinaría él mismo al comprobar que parte del material generado contenía errores o «alucinaciones». A partir de ahí, tomó los enunciados de las reglas como punto de partida, los reorganizó, repitió finales de frases y añadió armonías para esculpir melodías y estructuras de canción completas, disfrutando (según ha explicado) como pocas veces del propio acto de componer.
«WROC«: Grabación, banda y sonido
«WROC» fue grabado casi íntegramente en directo en apenas cuatro días en The Hallowed Halls de Portland, Oregón, con una formación de dos guitarras, bajo y batería que captura la inmediatez de una banda tocando cara a cara. A Gilbert le acompañan Nick D’Virgilio a la batería, Doug Rappoport como segundo guitarrista y Timmer Blakely al bajo, mientras que las voces principales y muchas de las armonías se completaron después en sesiones adicionales donde el propio Gilbert regrabó tomas para llevar su interpretación vocal un paso más allá.
El álbum, editado el 27 de febrero de 2026 por Music Theories Recordings/Mascot/Artone, contiene trece temas y ronda los 57 minutos de duración, situándose claramente en el terreno del hard rock guitarrero pero atravesado por guiños al blues, al pop setentero, al punk y a la tradición del rock clásico. Conceptualmente, el disco aborda ideas como el autocontrol, el respeto por los demás, la humildad o la responsabilidad personal, filtradas por un tono lúdico que evita el sermón y abraza el carácter excéntrico del proyecto.
Curiosidades de concepto y producción
Más allá del uso de un tratado de cortesía como base lírica, una de las peculiaridades de «WROC» es la colaboración (siempre vigilada) con inteligencia artificial para manipular y organizar las reglas de Washington, algo que Gilbert adoptó como herramienta pero también como advertencia sobre la necesidad de contrastar la información.
El guitarrista ha explicado que aproximadamente una quinta parte de los supuestos «preceptos» que recibió de la IA no existían en el texto original, y que decidió conservar algunos de esos deslices en «Conscience Is The Most Certain Judge» por considerar que mantenían el espíritu ético del material. Aquí cabe resaltar que la IA no es perfecta y que el criterio de un ser humano esta lejos de ser reemplazado, es por ello que nunca debemos fiarnos al 100% de la tecnología, que aunque es una herramienta útil, en ocasiones suele fallar.
En el plano musical, Gilbert recurre a recursos armónicos poco habituales en el hard rock actual, dejando ver la influencia de compositores como Elton John, The Beach Boys o ABBA, cuyas progresiones sofisticadas estudió en profundidad y que ahora se filtran en piezas como «Orderly And Distinctly«. A nivel tímbrico, combina su arsenal de guitarras Ibanez con pedales de distorsión y modulación clásicos (incluido un MXR Stereo Chorus que ya utilizaba con Mr. Big) para construir texturas que van del riff seco y crudo a paisajes más corales y psicodélicos.
Lectura sonora de «WROC«
El álbum abre con «Keep Your Feet Firm And Even«, declaración de intenciones donde Gilbert despliega desde el primer compás su habitual pirotecnia neoclásica y líneas melódicas dobladas a varias guitarras. La pieza se inspira en normas de Washington que aconsejan mantener una postura erguida y un semblante sereno, y la música traduce esa idea en un riff robusto, cambios de acento poco convencionales y un estribillo que equilibra agresividad rítmica con un sentido casi himnico de la melodía.
«Show Not Yourself Glad (At The Misfortune Of Another)«es el segundo corte de «WROC«, toma una de las máximas morales más conocidas del compendio (no alegrarse de la desgracia ajena) y la convierte en una pieza de rock dinámico que alterna secciones contenidas con explosiones de energía casi punk. Gilbert ha reconocido que aquí se tomó libertades poéticas sobre el texto original, reordenando y variando frases para reforzar el mensaje empático mientras la banda se mueve entre versos de groove marcado y un estribillo que invita a corear.
Entre tanto, «Maintain A Sweet And Cheerful Countenance» arranca con un riff armonizado de fuerte sabor jazz rock y progresivo, sobre el que pronto se superpone un solo de slide que suma un color bluesero y vocal a la pieza. Conceptualmente, la canción juega con la paradoja de exigir al oyente una actitud alegre incluso en situaciones adversas, algo que la música resuelve mediante un pulso bailable y luminoso que esconde giros armónicos complejos bajo una superficie aparentemente ligera.
Primer single adelantado del álbum, «Go Not Thither» parte de una regla que literalmente aconseja no ir «allí» (a un lugar poco recomendable) y se convierte en uno de los temas más directos y contagiosos de «WROC«. A nivel sonoro, combina riffs de hard rock con un boogie de sabor sureño y toques de blues a lo ZZ Top, adornados por pedal de vibrato y armonías de guitarra que refuerzan el carácter juguetón de un tema que, según el propio Gilbert, terminó de cuajar cuando añadió secciones arpegiadas en compás ternario y un estribillo más melódico.
El quinto corte, «Orderly And Distinctly«, se apoya en una regla que insta a hablar y actuar con claridad, y la traduce en una construcción armónica rica en modulaciones y acordes poco previsibles. Las progresiones recuerdan al pop sofisticado de los años sesenta y setenta (de The Beach Boys a Elton John), pero pasadas por el filtro de un cuarteto de rock que no renuncia a la contundencia rítmica ni a los solos vertiginosos.
Nos adentramos en «If You Soak Bread In The Sauce» que toma una de las reglas más pintorescas del libro (cómo comportarse al mojar pan en la salsa) y la convierte en un ejercicio de humor musical donde la repetición de los versos refuerza el carácter casi proverbial del texto. Gilbert ha explicado que aquí y en otros temas recurre a repetir el final de las frases («let it be no more, let it be no more«) para fijar el gancho melódico, mientras la banda oscila entre un groove de rock clásico y pequeños acentos que subrayan el tono juguetón de la letra.
En «Let Thy Carriage» el foco vuelve a la compostura física y al modo de presentarse ante los demás, y musicalmente se refleja en un tema donde las guitarras se entrelazan con arreglos de doce cuerdas que aportan brillo y una atmósfera casi folk rock. El uso de la guitarra de doble mástil, que Gilbert ya había empleado en trabajos anteriores, refuerza una sensación de amplitud sonora, mientras la estructura de la canción alterna secciones más reposadas con crescendos que sugieren el esfuerzo continuo por mantener la propia dignidad sin caer en la rigidez.
Damos paso a «Speak Not Evil Of The Absent» que se centra en la tentación de hablar mal de quien no está presente, y el tratamiento musical parece jugar con esa dualidad entre confidencia a media voz y explosión de culpa. Las estrofas se articulan sobre un acompañamiento relativamente sobrio que deja espacio a la voz, mientras los estribillos dan rienda suelta a la guitarra solista y a armonías vocales que enfatizan el carácter casi coral de la admonición moral.
Estrenada también como single, «Turn Not Your Back (To Others)» convierte la norma de no dar la espalda en un rock de medio tiempo que crece progresivamente hacia un clímax guitarrero. El tema equilibra un estribillo de melodía amplia (ideal para el directo) con pasajes instrumentales donde Gilbert explora frases legato y bends expresivos más centrados en cantar con la guitarra que en deslumbrar por pura velocidad, encajando con la idea de no «volverse» indiferente ante quien comparte el mismo espacio.
En «Conscience Is The Most Certain Judge» el artista se adentra de lleno en el territorio de la ética interior, apoyándose en una regla que define la conciencia como juez último del comportamiento. Parte de la letra procede de frases generadas de forma errónea por la IA durante las sesiones de escritura, pero Gilbert decidió mantenerlas al considerar que ampliaban el alcance del mensaje sin traicionar el espíritu original de las reglas de civilidad. Musicalmente, destaca el contraste entre un acompañamiento relativamente seco y directo y un entramado de armonías vocales trabajadas que exige precisión tanto en estudio como, previsiblemente, en el escenario.
Avanzamos y nos encontramos con «Every Action Done In Company» vuelve a subrayar la importancia de la conducta en público, y se articula como una pieza de rock enérgico donde el groove de bajo y batería tiene tanto peso como las líneas de guitarra. El tema parece diseñado para el vivo, con cambios de dinámica que permiten callar a la banda para dejar sola la voz en momentos clave y estallar después en estribillos donde el público puede sumarse sin dificultad al mensaje.
En el tramo final del disco, «Spark Of Celestial Fire» funciona como un chispazo que reactiva la energía del conjunto y pone el foco en la idea de una chispa moral o espiritual que guía el comportamiento humano. A nivel musical, distintas crónicas coinciden en señalarla como una de las piezas más incendiarias de la segunda mitad del álbum, con riffs ascendentes, cambios de intensidad marcados y solos que retoman el lenguaje más clásico del shred de Gilbert sin perder el hilo melódico.
«George Washington Rules» cierra el álbum a modo de epílogo, condensando el universo conceptual de «WROC» en un tema que suena tanto a despedida como a guiño cómplice. La canción recoge motivos líricos y musicales presentes a lo largo del disco y los reordena como un resumen final de la propuesta, uniendo la solemnidad histórica del personaje con el desenfado eléctrico de una banda de rock contemporánea.
Lo que se viene
«WROC» no se queda en el ámbito del estudio, Paul ha anunciado una extensa WROC Tour 2026, con la que llevará el repertorio a escenarios de Estados Unidos y otras regiones, incluyendo una gira de salas donde el guitarrista Greg Koch ejercerá como invitado especial en varias fechas. El propio músico ha explicado que en estos conciertos reservará el icónico sombrero tricorne y la indumentaria de época (vistos en los videoclips promocionales) para marcar escénicamente el momento en que el show entra en territorio «WROC«, combinando los nuevos temas con medleys de clásicos de Racer X, Mr. Big y de su catálogo en solitario.
Diversas plataformas de venta de entradas y redes sociales oficiales confirman una agenda cargada de conciertos y experiencias VIP para 2026, que incluyen acceso a pruebas de sonido y, en algunos casos, clases individuales de guitarra con el propio Gilbert antes del espectáculo. En entrevistas recientes, el guitarrista ha señalado que ha decidido pausar temporalmente su escuela online en ArtistWorks para concentrarse en la gira, en la promoción de «WROC» y en su faceta de solista, sin descartar retomar la enseñanza más adelante.
Valoración final de «WROC«
«WROC» se erige como un álbum conceptual inesperado que, lejos de ser una mera extravagancia, funciona como síntesis madura de muchas de las facetas que han hecho de Paul Gilbert una figura singular dentro del rock. La combinación de un concepto histórico inusual, una paleta armónica más rica de lo habitual en el género y una ejecución instrumental de primer nivel da lugar a un trabajo que satisface tanto al fan del shred como al oyente que busca canciones con identidad propia y estribillos memorables.
Al mismo tiempo, el disco marca un regreso convincente a la faceta vocal del artista, que sin competir con los grandes frontmen con los que ha trabajado en el pasado, sí demuestra haber encontrado un registro expresivo adecuado para estas historias sobre civismo, cortesía y humanidad. Con «WROC«, Paul Gilbert no solo recuerda que sigue siendo uno de los grandes arquitectos de la guitarra eléctrica moderna, sino que se permite jugar (y hacer pensar) con la idea de que incluso en el rock más ruidoso hay espacio para hablar, con una sonrisa, de buenos modales.
Hasta aquí esta entrega, y cuéntanos, ¿Te gusta la nueva faceta de Paul Gilbert?, ¿Qué sensación te deja este nuevo álbum?, ¿Ya conocías a este héroe de la guitarra o llegas por primera vez a su música?, los leo en los comentarios, hasta la próxima.
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