Desde LaCarne Magazine queremos agradecer a Franck Ghirardi por la confianza y colaboración para hacer posible esta exclusiva, en la que nos adentramos en el universo de Stonecast y en todos los detalles que rodean su más reciente lanzamiento, Expand Crimson Chaos publicado por el Sello Pitch Black Records.
El nuevo álbum se presenta como una obra ambiciosa y madura, donde la contundencia musical se encuentra con composiciones sofisticadas y una poderosa narrativa conceptual. A través de sus canciones, la banda explora la resiliencia de la humanidad frente a la adversidad, nuestra necesidad innata de evolucionar y encontrar un sentido a la existencia, incluso cuando el mundo parece caminar al borde de la destrucción.
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Stonecast, Expand Crimson Chaos y el instinto de sobrevivir
Después de varios años desde I Earther (2019), finalmente ha llegado Expand Crimson Chaos. ¿Qué representa este álbum en la evolución artística de Stonecast y qué diferencias notarán los oyentes en comparación con sus anteriores trabajos?
Este es nuestro álbum más logrado hasta la fecha, especialmente en lo que respecta a la Ingeniería de Sonido. Aprovechamos el periodo del COVID-19 para profundizar nuestros conocimientos sobre técnicas de grabación e invertir en el equipo adecuado, con el objetivo de conseguir un sonido realmente profesional.
Sin duda, se puede notar la diferencia en comparación con nuestros trabajos anteriores; todo ha mejorado. Nos tomamos el tiempo necesario para perfeccionar nuestro trabajo y, en realidad, nunca hicimos una pausa. Diría que Expand Crimson Chaos es el álbum más «Stonecast» de todos (jajaja).
El cover art del álbum es visualmente impactante y encaja perfectamente con la atmósfera del disco. ¿Cómo surgió la concepción de la portada, qué simboliza dentro del concepto general del álbum y quién estuvo a cargo de crearla?
Gracias por señalarlo. En efecto, la música y la portada están perfectamente alineadas con nuestra visión, así que es bueno saber que la sensación que transmite también es percibida de esa manera. Confiamos directamente el trabajo artístico a Wolf or Deer, el artista encargado de la portada. Resumimos nuestro concepto en tan sólo esas tres palabras: Expand Crimson Chaos, nada más. Confiamos en él porque sabíamos que tenía la capacidad de crear algo poderoso.
Así fue como surgió esa figura central omnisciente, situada sobre esas tres impactantes palabras. Esta figura sostiene la luz de la bondad, si crees en ella y estás dispuesto a trabajar para alcanzarla. Pero también está preparada para desatar las llamas del caos y la aniquilación. Elige tu camino sabiamente.
Las composiciones mantienen la esencia del Heavy Metal clásico, al tiempo que incorporan elementos modernos. ¿Cómo encontraron el equilibrio entre mantenerse fieles a sus raíces y continuar evolucionando como músicos?
Para ser honestos, no pensamos demasiado en ello. Nuestro objetivo es simplemente componer, componer y componer; y cuando tenemos un conjunto de canciones que funcionan bien juntas, centramos nuestra atención en ellas para el siguiente álbum. Después, volvemos a empezar desde cero, enfocándonos en la interpretación y profundizando en los temas. En cuanto a la composición, no nos imponemos ningún límite.
Como quizá hayan notado, en el álbum hay una canción extra llamada À ce lieu, que está compuesta únicamente por voz y piano. En realidad, se trata de una demo grabada en una primera toma. Cuando escuchas la versión final, metalizada, que aparece en el álbum, puedes comprender realmente el recorrido desde la idea original hasta la canción terminada.
Dejamos que el proceso creativo siga su curso. Siempre.
El álbum fue producido por Franck Ghirardi, Sebastien Casula y Lionel Antonorsi. ¿Cómo fue la colaboración en el Estudio y qué aportó cada productor al resultado final?
Todos tienen la libertad de expresar sus ideas. Escuchamos todo, reflexionamos sobre cada propuesta y, sobre todo, nos ponemos al servicio de la música. Así que, en términos generales, la colaboración entre nosotros funciona extremadamente bien. Sebastien y yo hemos llevado el timón desde el primer día, pero cada integrante tiene su propia opinión y su propia voz que aportar.
Después de tantos años juntos, la confianza mutua es muy fuerte. Dejar nuestros egos en la puerta en beneficio de las canciones no supone un gran esfuerzo. Afortunadamente, llevamos ese espíritu al Estudio y lo compartimos con Christophe Boin. Estamos muy agradecidos por su paciencia y su mente abierta.
Todo el proceso llevó tiempo, obviamente, pero no podríamos haberlo hecho de otra manera.
Expand Crimson Chaos cuenta con la participación de Brent E. Smedley en la batería y Tom Abrigan en los solos de guitarra. ¿Cómo surgieron estas colaboraciones y qué aportaron al sonido general del álbum?
Conocemos a Thomas desde hace muchísimos años, y es un verdadero honor contar finalmente con él, encargándose de los solos de guitarra. Él fue el Ingeniero de Sonido de nuestros tres primeros álbumes y realizó un solo como invitado en cada uno de ellos. Es un auténtico placer contar con su sonido tan elaborado y su inmenso talento en Expand Crimson Chaos.
En cuanto a Brent, nos pusimos en contacto con él cuando la preproducción ya había terminado. Para ser honestos, llevábamos años pensando en él. Teníamos que aprovechar la oportunidad y contactarlo para ocupar el puesto de baterista. Le entusiasmó sinceramente nuestra música y estaba muy ilusionado por tocar en el álbum.
Es una persona excepcional. Además del honor de tenerlo a bordo, también es un sueño hecho realidad para nosotros, como fans incondicionales de Iced Earth que somos. Dio lo mejor de sí en este álbum y estamos enormemente agradecidos por todo lo que aportó al proyecto.
Nuclear Winter transmite una atmósfera oscura y confrontativa. ¿Cuáles fueron las principales fuentes de inspiración detrás de las letras?
Son una mezcla de experiencias personales y de ideas alocadas que pasan por mi mente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Me encanta contar historias: postapocalípticas, de terror, completamente disparatadas, eso es lo mío.
Death está inspirada en una intensa experiencia de sueño lúcido. Contrariamente a lo que se podría pensar, no trata sobre la muerte en absoluto; ni siquiera se acerca a eso. Más bien habla de ser consciente de las entidades espirituales que intentan establecer una conexión y de la necesidad de alcanzar su refugio.
Walking Dead es un Western de terror postapocalíptico. Básicamente, ya no queda espacio en el infierno, así que los zombis regresan a la Tierra durante la época del Salvaje Oeste. Las cosas están a punto de ponerse realmente feas (jajaja).
En cuanto a Nuclear Winter, como su título indica, sólo podemos esperar que no termine siendo una canción profética, especialmente teniendo en cuenta la situación del mundo actual.
Una de las ideas recurrentes a lo largo del álbum es que ya no tenemos tiempo que perder. “No tener tiempo es todo el tiempo que tenemos”. Así que 0.0001 es simplemente una cuenta regresiva que conduce hacia la canción que da título al álbum, Expand Crimson Chaos.
Una vez más: no tener tiempo es todo el tiempo que tenemos.
Walking Dead fue elegida para recibir un videoclip con letra poco después del lanzamiento del álbum. ¿Qué representa esta canción dentro del disco y por qué decidieron destacarla?
Sentimos que tenía un verdadero potencial como sencillo, por así decirlo. Además, la temática del “vaquero postapocalíptico” encaja perfectamente con la canción, por lo que definitivamente merecía ser acompañada por un material visual impactante.
Espero que esta canción se convierta en un clásico de nuestros conciertos. Estamos realmente emocionados de tocarla En Directo: es increíblemente pegadiza y muy pesada.
Hay algunos títulos de canciones especialmente intrigantes, como 00.00.01 y À ce lieu. ¿Podrían contarnos cuál es el significado detrás de estas composiciones y cómo encajan dentro de la narrativa del álbum?
Una de las ideas recurrentes a lo largo del álbum es que ya no tenemos tiempo que perder (“No tener tiempo es todo el tiempo que tenemos”). Así que 00.00.01 es simplemente una cuenta regresiva que conduce hacia la canción que da título al álbum, Expand Crimson Chaos. Si se quiere, es como tener 00 horas, 00 minutos y 01 segundos antes del impacto.
À ce lieu es una parte integral del universo narrativo de Stonecast y está relacionada con la búsqueda de The Place (de nuestro álbum Heroikos), un tema recurrente que explora lo que nos espera después de la muerte, dependiendo de cómo nos comportamos mientras estamos vivos. Esta canción presenta un enfoque más oscuro, ya que el protagonista se encuentra abrumado por las dificultades y descubre que la única manera de enfrentarse a ellas es mediante el valor o el odio.
Al borde de la destrucción, buscando redención
¿Cómo funciona normalmente el proceso de composición en Stonecast? ¿Las canciones suelen comenzar con un riff, una melodía, una letra, o es un proceso completamente colaborativo desde el principio?
No hay reglas cuando se trata de componer. Todos tienen la libertad de aportar sus ideas, sin importar lo alocadas que puedan ser. Así que podemos comenzar a partir de un riff, una línea vocal o incluso algunas frases sueltas de una letra. En cualquier caso, siempre es un esfuerzo colectivo. Nunca dejamos ninguna idea sobre la mesa.
Una brevemente la historia de Stonecast, ¿cómo y cuándo se formó la banda?
Stonecast fue fundada en la primavera de 2002 por Sebastien y por mí. En aquel entonces, respondí a un anuncio de su antigua banda, Tripalium, que estaba buscando un vocalista con un estilo de scream (grito) al estilo de Ripper Owens o Matt Barlow. Fue una suerte para mí, porque no sabía cantar, pero sí sabía gritar (jajaja). Finalmente, aquella banda se separó y así fue cómo nació Stonecast.
¿Por qué eligieron el nombre Stonecast?
Nuestro nombre, por supuesto, es un guiño a Iced Earth.
¿Podrían repasar su discografía oficial y sus fechas de lanzamiento?
Lanzamos nuestro primer álbum, Inherited Hell en 2009, seguido de Heroikos en 2013 y I Earther en 2019. Antes de eso, publicamos tres demos: Demolive en 2003, The Crossing en 2004 y Stonecast en 2005, todos ellos imposibles de encontrar. Lo cual, probablemente, sea lo mejor. ¡Ja,ja!
Al mirar atrás hacia Heroikos (2013) e I Earther (2019), ¿qué recuerdos conservan de aquellos álbumes y qué aprendizajes de esas experiencias ayudaron a dar forma a Expand Crimson Chaos?
Personalmente, sólo quiero quedarme con los buenos recuerdos de aquellos tiempos. Sabes, trabajar para plasmar tus canciones en álbumes que perdurarán mucho después de que ya no estés es, para mí, un verdadero privilegio. No es algo que esté garantizado; tienes que luchar por ello.
Implica mucho trabajo. A veces es duro y frustrante, pero lo que realmente importa es la música que surge de todo ese proceso. Nosotros nos ponemos al servicio de la música. Esa es exactamente la forma en la que construimos nuestro enfoque para Expand Crimson Chaos y, por eso, esta vez decidimos tomar el control total del proceso de grabación. Nos llevó mucho más tiempo de lo que esperábamos, pero valió la pena.
Otra lección importante fue buscar un enfoque más directo y dinámico para este álbum. Creo que, como resultado, Expand Crimson Chaos es más orgánico que nuestros trabajos anteriores. Como dije antes, es el álbum más “Stonecast” de todos (jajaja).
El álbum ha sido lanzado tanto en CD como en plataformas digitales. En una era dominada por los servicios de streaming, ¿qué importancia tiene para Stonecast seguir ofreciendo ediciones físicas?
Seguiremos lanzando CD, pase lo que pase. Crecimos en la era del vinilo y el CD; realmente, forma parte de la cultura de los metaleros. Sigo pensando que es importante tener un objeto físico, independientemente del formato. Es el resultado tangible de todo el trabajo que las bandas han realizado. ¡Y eso importa muchísimo!
¿Qué significa la música para Stonecast más allá de grabar álbumes y tocar En Directo?
¡La música es la banda sonora de nuestras vidas! ¡Simplemente no podemos vivir sin ella! Ya sea que la escuchemos, la creemos o simplemente pensemos en ella. La música nos acompaña cada segundo, a cada instante. Creo que estamos profundamente conectados con ella.
Marsella tiene una identidad cultural muy distintiva. ¿Cómo describirían la escena musical actual de su región? ¿Hay alguna banda local que recomendarían a nuestros lectores para descubrir?
Sí, en efecto, aquí en Marsella tenemos una cultura mediterránea muy fuerte. Es una de las pocas ciudades de Francia donde el concepto de “vivir juntos” realmente tiene sentido.
A nivel local, la industria musical está dedicada en un 90 % al Rap o a propuestas comerciales dirigidas a un público más amplio y popular. Sin embargo, cuando las bandas internacionales de Metal vienen a tocar, siempre es un éxito y, a menudo, los conciertos terminan con las entradas agotadas.
No sigo demasiado la escena local, que tuvo bastante movimiento durante la década de los 2000. Había muchas bandas talentosas y festivales underground. Buenos tiempos.
Contamos con un festival en ascenso llamado South Trooper, completamente dedicado al Heavy Metal, que cada año atrae a un público más numeroso y reúne a bandas legendarias junto a propuestas más jóvenes. Definitivamente, es un festival al que hay que prestar atención y que mantiene vivo el espíritu del Heavy Metal.
Desde el lanzamiento de Expand Crimson Chaos, ¿cómo ha respondido el público y qué comentarios o reacciones les han sorprendido o emocionado más?
Estamos muy agradecidos por los comentarios tan entusiastas que hemos recibido hasta ahora. La respuesta del público ha sido excepcional y las reseñas han sido abrumadoramente positivas, incluso realmente elogiosas.
Me alegra especialmente que la calidad de la producción sea uno de los aspectos que más se destacan. Es increíblemente gratificante ver que se reconoce el resultado de todo nuestro esfuerzo. Es cierto que, en algunos momentos, llegamos a volvernos locos, pero lo hicimos por todas las razones correctas.
También me entusiasma que Death -seamos sinceros, es una canción arriesgada para abrir un álbum de Heavy Metal porque va completamente a contracorriente- esté conectando tan fuertemente con la crítica y los fans. Eso significa mucho para mí.
¿Qué expectativas tienen de llevar Expand Crimson Chaos a los escenarios? ¿Están preparando algo especial para la presentación En Directo de este nuevo álbum?
Sí, absolutamente. Todavía es demasiado pronto para entrar en detalles, ya que estamos inmersos en los ensayos para una próxima gira, probablemente a comienzos de 2027, pero sin duda tocaremos muchas canciones del álbum. Será difícil elegir entre estas y nuestros temas más antiguos, pero pueden estar seguros de que el protagonismo estará puesto en Expand Crimson Chaos.
El Heavy Metal continúa reinventándose con cada generación. Basándose en la experiencia de Stonecast, ¿qué consejo les darían a los jóvenes músicos que sueñan con formar sus propias bandas?
Dejen de soñar si quieren vivir el sueño. No tengan miedo de avanzar, de asumir riesgos, de trabajar duro y de crear sus propias oportunidades. Traten de evitar rodearse de personas tóxicas. Y, sobre todo, háganlo por ustedes mismos.
Saben, nosotros creamos la música de Stonecast, ante todo, para nosotros mismos. Esa es nuestra clave para mantener la libertad artística y la autenticidad. Siempre hemos hecho la música que queríamos escuchar. Y cuando esa música conecta con otras personas y es compartida por ellas, es la mejor recompensa que podríamos esperar.
Finalmente, ¿qué mensaje les gustaría compartir con los lectores de LaCarne Magazine y con todos los fans de Stonecast alrededor del mundo?
Un mensaje -en español- para todos nuestros seguidores hispanohablantes: gracias a todos por su apoyo, de todo corazón. No se imaginan lo mucho que significa para nosotros. Esperamos volver a tocar en España; la última vez que estuvimos allí fue hace más de diez años, junto a Warlord.
Y para quienes descubren a la banda a través de esta entrevista: si les ha llamado la atención, ¡sumérjanse en nuestra música! ¡Suban el volumen al máximo! ¡Celebren la vida con nosotros! Cuídense mucho. ¡Adiós!
Con Expand Crimson Chaos, Stonecast demuestra que su propuesta va mucho más allá de una simple colección de canciones. El álbum se convierte en un viaje por historias de resistencia, fortaleza y búsqueda de redención, reflejando la capacidad del ser humano para desafiar incluso la idea del olvido.
En esta entrevista, Franck Ghirardi nos habló sobre el proceso creativo detrás de este nuevo trabajo, la evolución de la banda y los desafíos que acompañan esta nueva etapa, mientras Stonecast continúa defendiendo su música y buscando nuevas oportunidades para llevar su propuesta a escenarios cada vez más grandes. Además, la banda necesita el apoyo de sus seguidores para hacer realidad el sueño de tocar en Hellfest Open Air Festival en 2027, por lo que invita a todos a votar y compartir para ayudarles a alcanzar este importante objetivo. ¡El mejor de los éxitos!
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