En esta nueva entrega hablaremos de la música Funk, sus orígenes, su historia y el regreso de este género musical que conquistó la década de los 60’s y 70’s. Acompáñanos en este recorrido por la historia del Funk y su vuelta a la escena musical!
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Orígenes del Funk
El Funk es un género musical que nació a mediados de los años 60, cuando músicos afroamericanos fusionaron ritmos como el Soul, el Jazz, el Mambo y el R&B, dando lugar a una nueva forma musical rítmica que se convirtió en un fenómeno bailable que rápidamente se popularizó en las discotecas.
Este estilo centra su protagonismo en la percusión y líneas de bajo eléctrico, basadas en un Vamp, que no es más que una figura rítmica, sección o acompañamiento que se ejecutan de manera repetitiva, desarrollado sobre un solo acorde o progresión armónica sencilla, distinguiéndose del R&B y el Soul, más centrados alrededor de la progresión de acordes y las variaciones rítmicas.
Como buena parte de la música afroamericana, el Funk suele construirse sobre un Groove complejo creado a partir de instrumentos rítmicos como la guitarra eléctrica, el bajo eléctrico, el órgano Hammond y la batería, que tocan ritmos entrelazados y en algunos momentos complejos.
Si bien el Groove no es más que la sensación cadenciosa que te empuja a moverte por un ritmo musical concreto, dándote sentido de ubicación, de orientación rítmica y de contexto, en el cual se da esa interacción entre los músicos que logra contagiar al público, es por ello que se ve más como un concepto que como una técnica, aun así es parte vital de la música Funk.
En ocasiones una sección de vientos formada por varios Saxofones, Trompetas, y a veces un Trombón, suelen acompañar el formato de Bajo, Batería, Órgano y Guitarra anteriormente mencionado. Esta sección de vientos es la encargada de tocar arreglos musicales llamados hits rítmicos. Es decir, notas o acordes que se tocan en momentos específicos para acentuar el ritmo de la canción, estos hits rítmicos suelen ser breves y enérgicos, y contribuyen a la sensación general de groove o swing en la música Funk.
En sus inicios, gran parte de bandas famosas del género también tocaron música disco y soul. Por su parte, este estilo fue una influencia decisiva en el desarrollo de la música Disco y del Afrobeat, además de ello, los samples de Funk han sido utilizados de modo generalizado en géneros como el Hip Hop, el House y el Drum and Bass.
El origen de la palabra Funk viene del inglés, y se refiere a un olor corporal fuerte. Según el historiador y antropólogo Robert Farris Thompson, la palabra “Funky” tiene su raíz semántica en la palabra «Lu-fuki» proveniente de la lengua kikongo, que significa «Mal olor corporal».
De acuerdo a su teoría, este término utilizado de manera coloquial por jazzmen como Bakong, era una forma de expresarse para alabar a determinadas personas por la entereza de su arte y el esfuerzo del arduo trabajo para lograr sus objetivos. En la cultura Kongo significa que el esfuerzo se identifica con la irradiación de energía positiva de las personas, de ahí que «Funk» en la jerga del jazz estadounidense pueda significar terrenal, la vuelta a lo fundamental, a lo auténtico.
Relevancia
Este particular estido ha tenido una relevancia significativa en la música y la cultura a lo largo del tiempo, desde sus orígenes en el sur de Estados Unidos en la década de 1960, creada por músicos afrodescendientes como Horace Silver, James Brown, George Clinton, entre otros, quienes se arriesgaron a combinar varios ritmos negros populares de la época como el blues, el gospel, el jazz y el soul.
A lo largo del tiempo, este estilo musical ha ido evolucionando ampliamente durante su extensa historia, y aún lo sigue haciendo con variantes como el Future Funk, Pop-funk, Rock-funk, entre otras fusiones y sonidos alternativos que en la actualidad han retomado este estilo musical como una manera de volver a las raíces y rescatar elementos de esta música. De esta manera han incorporado este estilo a sus composiciones, dándole un sonido refrescante, moderno y vanguardista.
La relevancia cultural del Funk en sus inicios también estuvo muy ligado a la lucha por los derechos civiles en los estados unidos. Las letras de las canciones narran la rutina diaria de la discriminación y la falta de perspectiva de los afrodescendientes.
A medida que el Funk llegó a más personas, los estadounidenses negros tenían una razón para estar orgullosos de ver que su cultura se extendía a los hogares blancos.
Artistas importantes
Dentro de los artistas más destacados podemos mencionar a George Clinton, quien estandarizó el sonido con sus bandas Funkadelic y Parliament, además ganó una audiencia más amplia en gran parte gracias a Sly and the Family Stone. Por otra parte, Kool & The Gang, formada en Nueva Jersey en 1964, es considerada una de las mejores y más míticas bandas del género. Wild Cherry es otro de los grandes grupos, al igual cabe destacar lo hecho por bandas como Earth, Wind & Fire, Cameo, Imagination y The Temptations.
Otra grande del cual es primordial hablar es Prince, cantante, compositor y productor musical muy influyente dentro del estilo, al igual que la banda británica Jamiroquai, liderada por su vocalista Jay Kay, máximo exponente del Funk y Acid Jazz en la década de los 90.
Resurgimiento
El Funk ha experimentado un resurgimiento en los últimos años, extendiéndose más allá de varios estilos de música electrónica, y adentrándose en el pop mainstream y la nueva ola de R&B. Artistas como Kaytranada, Childish Gambino y Anderson Paak, han fusionado el Funk clásico con R&B, el Soul, House y el Hip-Hop. Otros artistas como Wayne Snow, Max Graef y Thundercat han explorado sonidos más atrevidos y especiales.
Además, mega estrellas del pop como Bruno Mars o Dua Lipa han adoptado el funk, y más recientemente George Clinton, el líder de Parliament/Funkadelic, firmó con el sello vanguardista de Flying Lotus, Brainfeeder, lo que indica la popularidad que ha vuelto a tener este género musical en la actualidad.
Childish Gambino (también conocido como Donald Glover) publicó recientemente su álbum Awaken My Love!, que fue un gran éxito. Gambino logró aprovechar la instrumentación en vivo del funk clásico de los 70 y las líneas de bajo obesas y sintetizadas para conseguir un resultado que podría pasar por el trabajo de Sly Stone o Bootsy Collins.
En la actualidad, se entiende al Funk como un género cercano al Rock que puede bailarse y sigue siendo relevante e influyente en la música contemporánea, al punto de mimetizarse mutando hacia otras músicas con las que compagina y logra fusionarse libremente. Es por ello que la música Funk está de vuelta, más revitalizada y vigente que nunca.
Esperamos que este artículo haya ayudado a nuestros lectores de LaCarne Magazine a redescubrir la historia del Funk. Los esperamos en una próxima entrega.
Enlaces de interés: La Historia del Funk – Fama y Estilo, Guía Básica para entender el Funk.
