El Jazz en los años 80
Que va a pasar ahora? Una pausa? Una repetición continua de todo lo ya escuchado?… Pues claro que no!
En las aproximadamente ocho décadas de la intensa historia del Jazz no puede haber dado tiempo a tocar “la última nota” con respecto a cada estilo.
Y efectivamente: en primer lugar los 80 se caracterizan por la reinterpretación de estilos “antiguos” del Jazz por músicos jóvenes. Se habla de un Jazz neoclásico (comparad las características formales del neoclasicismo de la música de concierto).
Hay una ola de grupos de Swing, de Bebop y Hard Bop (ahora: “Neo-Bop”, “Postbop” o “Bebop Moderno”). Pero sería fatal pensar que estos músicos no hacían más que copiar. Aunque se toque un estilo antiguo siempre se hace desde la perspectiva del ahora. Por lo tanto, es difícil conseguir una copia cien por cien.
Siempre habrá un toque diferente que haga que un Bebop tocado en los 80 solo y únicamente pueda ser tocado en este preciso instante. Además, es la intención básica de los músicos de Jazz buscar siempre la innovación, por pequeña que sea.
También hay que mencionar que los músicos cada vez estaban más preparados en todos los sentidos: musicalmente y técnicamente. Algunas de las grabaciones de Bebop Moderno realizadas en los 80 superaban en virtuosismo y finura la del original. Hay otros músicos que desarrollan su música de un modo más amplio, manteniendo viva la llama del Jazz Fusión y el Jazz libre
Por parte del Neo-Swing tenemos a Scott Hamilton (saxo tenor), Warren Vaché (trp.) Cal Collins (guit.) por mencionar algunos músicos representativos.
Billy Harper (saxo tenor) es uno de los nuevos ‘Beboppers’ de los 80 junto a viejas estrellas del estilo que llevaban un tiempo retirados de la escena y vuelven ahora a los escenarios: Dexter Gordon, Johnny Griffin, Art Farmer, Mal Waldron, Red Mitchell, Jay Jay Johnson, Bob Brookmeyer y Woody Shaw.
En la línea de músicos que manejan a la perfección la tradición y consiguen desarrollar su labor artística sin salirse de este marco, no pueden faltar Wynton Marsalis y Terence Blanchard, y en parte el hermano del primero: Branford Marsalis.
Es más: El virtuosísimo trompetista Wynton Marsalis se ha convertido en una especie de guardián de las tradiciones musicales del Jazz. Hasta el punto de entrar en discusiones públicas con otros músicos acerca de dónde termina la música que se debe llamar “Jazz” y dónde empieza algo distinto que, según su opinión, no debería etiquetarse como tal.
“[Resumiendo, se puede decir] que un amplio grupo de músicos jóvenes se abstuvo de alinearse en los campos de la Fusión o el Free Jazz. Estos músicos optan por tocar los viejos modelos, no a modo de práctica o ejercicio, sino como fuente motivadora de nuevas ideas y una personalidad artística propia.”1
A parte de este enfoque arriba descrito, hay otros músicos que desarrollan su música de un modo más amplio, manteniendo a su manera viva la llama del Jazz Fusión y el Jazz libre. Dentro del nuevo Bebop surge, por ejemplo, una nueva creación:
El Free-Bop, que, como su nombre indica, mezcla elementos del Free-Jazz con el Bebop. Algunos músicos de esta corriente son Barry Altschul, Arthur Blythe, Oliver Lake, Dewey Redman y Julius Hemphill. El grupo World Saxophon Quartet también se asocia al Free-Bop aunque va mucho más allá, incorporando hasta elementos más antiguos del Jazz de Nueva Orleáns junto a formas y sonidos modernos.
Otra corriente nueva es el Free Funk, tendencia ochentera liderada por los músicos James “Blood” Ulmer y los grupos Decoding Society, Dizzazz y Defunkt.
También los músicos de Free Jazz de los 80 siguen explorando nuevos territorios, acercándose a la música de vanguardia de concierto. Entre ellos se encuentran: George Lewis (trombón), Art Ensemble Of Chicago, Steve Lacy (saxo), Ornette Coleman (Saxo), Pat Metheny (guit.), el grupo Oregon y Anthony Davis (piano y composición).
Cómo ya decía al principio de este artículo, el nivel de los músicos sube cada vez más. Este hecho provoca en algunos casos resultados artísticos muy dispares. El mejor ejemplo sería aquí Pat Metheny, que hoy pocos esperaríamos encontrar en la sección de Free Jazz. Pero ciertamente plasmó su interés y manejo de este estilo en el álbum “Song X”, junto a Ornette Coleman.
Entre los músicos emergentes de los 80, aunque siendo activos en la escena desde mucho antes, se encuentran Ray Anderson (trombón) y Steve Coleman (saxo). Ambos crean un nuevo sonido acercándose a las formas más urbanas de la música Pop y HipHop. Sobre todo Steve Coleman, junto a su colectivo de músicos M-Base y su formación “Five Elements”, representan una de las corrientes innovadoras fuertes de los 80, que no cesan de subir el listón en cuanto a complejidad rítmica y melódica hasta la actualidad.
Sin duda, los años 80 representan una década igualmente fructífera e innovadora como las anteriores. Junto a numerosas innovaciones cruciales en el mundo de la tecnología digital, que tendrán un impacto enorme tanto en las actuaciones en directo como en los estudios de grabación, también hay que subrayar que aumenta significativamente el número de conciertos de Jazz programados con una variedad estilística jamás vista.
Como dice Frank Tirro: “Los años 80 se caracterizan por la extraordinaria variedad, cantidad y disponibilidad del jazz.”2 En Estados Unidos y Europa surge un especial aprecio por el género. “[…] el Congreso estadounidense [hasta declara] al jazz tesoro cultural nacional”3. En paralelo aumenta la oferta de cursos de Jazz en las universidades.
Avanzando hacia nuestros días, la historia del Jazz se convierte cada vez más en una larga lista de músicos individuales con sus respectivas discografías llenas de contrastes estilísticos.
Para el no iniciado, por lo tanto, significa no dejarse influenciar por una primera impresión de un disco en concreto de un determinado músico, sino tomarse la molestia de comparar diferentes momentos de su trayectoria antes de juzgar.4
1 Frank Tirro, Historia del Jazz Moderno 2007, p.167
2 [1] p. 154
3 [1] p.153
4 Este artículo se basa en los capítulos correspondientes sobre los años `80 de los libros de J.E. Berendt, El Jazz – De Nueva Orleáns al Jazz Rock 1994 ; Frank Tirro, Historia del Jazz Moderno 2007, Jazz: The Smithsonian Anthology y artículos de Wikipedia sobre los albumes y artistas mencionados.
Texto: Alex Jansen.
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